Aos 31 anos, Rafael Toloi faz a sua estreia na Seleção Italiana de futebol. Ex-zagueiro do São Paulo, e atualmente no Atalanta, ele foi convocado para três partidas das eliminatórias para a próxima Copa do Mundo de 2022.
Toloi é neto de um imigrante de Treviso, e por conta disso tem cidadania italiana, e consequentemente o direito de defender a Azurra.
A Itália está no grupo C e enfrenta a Irlanda do Norte no próximo dia 25 de março. Depois, pega a Bulgária no dia 28 de março e, na sequência, encara a Lituânia no dia 31.
Toloi é uma das duas novidades na lista de Mancini. O meia Matteo Ricci, do Spezia, também foi convocado pela primeira vez.
Em fevereiro, o defensor brasileiro obteve autorização especial da Fifa para alterar sua “cidadania futebolística” e defender a seleção italiana.
Rafael Toloi chegou a atuar nas seleções brasileiras de base, mas nunca jogou pelo time principal do Brasil.
Outros brasileiros na seleção italiana
Rafael Toloi não é o primeiro brasileiro que vai defender as cores da seleção italiana.
José João Altafini, mais conhecido como Mazzola, foi campeão do mundo com a Seleção Brasileira em 1958. Porém, na Copa do Mundo seguinte, em 1962, defendeu a seleção italiana.
O atacante Angelo Sormani chegou a jogar ao lado de Pelé no Santos, na década de 1950. Porém, após se transferir para o futebol italiano, defendeu a Itália na Copa de 1962.
O volante Thiago Motta chegou a jogar pela Seleção Brasileira, em 2003. No entanto, acabou se naturalizando italiano e defendeu a Azzurra pela primeira vez em 2011. Defendeu a Itália nas Eurocopas de 2012 e 2016 e na Copa do Mundo de 2014.
O atacante Éder, recém-contratado pelo São Paulo, tem dupla cidadania. O ítalo-brasileiro nasceu em Santa Catarina e deu os primeiros passos nos gramados com a camisa do Criciúma, mas devido às boas passagens pela Sampdoria e Inter de Milão foi convocado para a seleção italiana. Com a Azzurra, disputou a Eurocopa de 2016.
