Kobe Bryant, la estrella del baloncesto estadounidense, que jugó toda su carrera como escolta de Los Angeles Lakers, tiene una conexión con el Italia que mucha gente no sabe, y que viene de su infancia.
La historia fue contada en un artículo publicado por el periódico. New York Post en enero de este año. El texto, firmado por el periodista Gavin Newshaw, describe cómo el hecho de que Kobe Bryant viviera siete años en Italia cuando era niño le ayudó a convertirse en una gran estrella de la NBA.
Todo empezó en 1984, cuando su padre, Joe "Frijol de jalea" Bryant, ex extremo de equipos como Philadelphia 76ers, San Diego Clippers y Houston Rockets, aceptó una invitación para jugar en el Sebastián Rieti, equipo con base en la ciudad de Rieti, en lo alto de la colina, a unos 80 kilómetros de Roma.
Así, después de ocho años jugando en la NBA, Joe se fue a Italia con su familia a vivir en un chalet con jardín y un BMW en el garaje, regalo de la selección italiana. En el patio trasero había un aro de baloncesto, para que el joven Kobe pudiera empezar a tirar sus pelotas. primeros pasos en el deporte.
choque cultural
La medida fue un shock para el joven Kobe, que tenía 6 años y dejó su casa en Houston, Texas, junto con su madre, Pam, y sus hermanas mayores, Sharia y Shaya.
“La primera vez que encendimos la televisión, había una caricatura italiana. Tenían la misma caricatura en Estados Unidos. Era exactamente la misma caricatura, pero solo tenía palabras en italiano. Fue raro, hombre. Estábamos de viaje”, dijo.
Sin embargo, esos primeros días en Italia ayudaron a forjar su futuro como superestrella, como describe Mike Sielski en el libro. “The Rise – Kobe Bryant y la búsqueda de la inmortalidad”, lanzado en los Estados Unidos en enero.
Las entrevistas de Sielski con más de 100 personas que conocieron a Kobe, así como las transcripciones de antiguas entrevistas con Kobe Bryant, algunas grabadas cuando era un adolescente, revelan "la esencia del hombre antes de que realmente se convirtiera en hombre", según el autor del libro. .
Kobe Bryant, un chico inteligente
Los domingos, Kobe Bryant veía a su padre jugar para su nuevo equipo italiano, y a menudo lo ayudaba a secarse el sudor de la cancha durante los descansos. Chico inteligente, firmó su primer contrato de patrocinio con el propietario del segundo club de Joe en Italia, el Olimpia Pistoia, a usar una sudadera con la marca de su empresa al limpiar -siempre que le compraran una bicicleta roja-.
Mientras limpiaba la cancha, a menudo tomaba una pelota de baloncesto y deslumbraba a la multitud con su propio “Kobe Show”, abandonando la cancha solo cuando los oficiales del juego lo expulsaban.
“Imitó lo que acababa de ver, driblando entre las piernas, practicando su saltador, lanzando una versión en miniatura de Joe desde lejos. El público del estadio se quedaba de pie y miraba fijamente, y eso nunca molestó al niño”, escribe Sielski.
unidad familiar
Inscritos en una nueva escuela, Kobe Bryant y sus hermanas mayores aprendieron a hablar italiano con fluidez a los pocos meses de mudarse. Y, como familia negra que vive en Europa, los Bryant eran considerados “curiosidades y celebridades”, escribe Sielski. Según Kobe, cada vez que viajaban a la ciudad, extraños les compraban café.
Según Sielski, la familia Bryant también desarrolló vínculos más profundos, convirtiéndose en una unidad mucho más fuerte con su madre, Pam, la verdadera líder de la familia.
También fue en Italia donde Joe se dio cuenta del verdadero valor de la familia, dice el autor, después de que un escándalo pasado casi destruyera su matrimonio y su carrera.
En 1976, Joe Bryant jugaba para los Sixers cuando fue sorprendido en un coche aparcado con una antigua novia, Linda Salter, de 21 años, en la zona de Fairmount Park West de Nueva York. Filadelfia. Cuando la policía le pidió su licencia, aceleró y chocó contra una señal de tráfico antes de chocar contra otros dos autos y una pared. Al registrar el coche, la policía encontró dos bolsas de plástico, ambas con cocaína.
Fue acusado de resistencia al arresto, conducción imprudente y posesión de drogas. Posteriormente, el juez lo absolvió de todos los cargos y dictaminó que el registro del vehículo era ilegal. Mientras tanto, Pam permaneció al lado de Joe.
“Era una mujer católica, negra y fuerte, y la pareja permaneció unida. Fin de la explicación”, escribe Sielski.
Revelación
De vuelta en Italia, la vida fue una revelación para Joe. Se acabó la etapa de vuelos interminables y noches en hoteles lejos de casa. Ahora podía jugar una vez a la semana y siempre volvía a casa después.
“Me convertí en un hombre de familia”, dijo The New York Times en 1985. “En Estados Unidos, yo era más un viajero”.
Pronto, Kobe Bryant fue reclutado para jugar en los equipos juveniles del club de su padre, a menudo jugando contra niños dos o tres años mayores. Y Joe solía estar allí para ver florecer a su hijo durante los siete años que vivieron en el campo.
“Anotó los primeros diez puntos en su primer partido. Los otros nueve jugadores empezaron a llorar y sus padres empezaron a gritarles que sacaran de la cancha a este moreno mimado”, escribe Sielski.
Kobe también forjó su famoso ética de trabajo implacable en Italia. No sólo iba al gimnasio a las 6 de la mañana cuando el resto de su equipo llegaba a las 9, sino que a menudo jugaba lesionado. En una ocasión, con su mano derecha dominante lesionada, Kobe atrapó el balón con su izquierda más débil y aun así anotó un triple, dice Sielski.
Kobe Bryant y su familia regresan
En 1992, Joe Bryant se retiró del baloncesto. La familia regresó a los Estados Unidos cuando Kobe tenía 13 años y se instaló en Lower Merion, condado de Montgomery, Filadelfia.
Una de las principales razones para regresar a Filadelfia fue que Joe no quería que sus hijos olvidaran hablar inglés. Pero Kobe luchó por reajustarse. No sabía nada de la nueva jerga que usaban los niños y no tenía la referencias culturales compartido en la televisión o en la música para ayudarlo a relacionarse con otros adolescentes.
Incluso la ropa traída de Italia lo convirtió en blanco de burlas. En la foto del equipo de béisbol de la escuela, por ejemplo, aparecen 18 estudiantes, todos vestidos con uniformes de béisbol y guantes en las manos, excepto uno. De pie en el extremo derecho está Kobe Bryant, con un abrigo cálido y un suéter multicolor sobre una camisa blanca abotonada hasta arriba.
Aún así, la experiencia en el extranjero moldeó a Kobe para mejor. “Al crecer en Italia, aprendí a jugar baloncesto de la manera correcta, aprendiendo primero los fundamentos”, diría más tarde Kobe.
nace la estrella
En Lower Merion HS, Kobe llevó al equipo de baloncesto de la escuela, los Aces, a su primer campeonato estatal en 53 años. Después de eso, pudo elegir universidades. Pero a los 17 años decidió pasar directamente de la escuela secundaria a la NBA, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de la liga en hacerlo. Tus padres firmaron tu contrato de tres años y 3,5 millones de dólares con Los Angeles Lakers, ya que aún no tenía edad suficiente para firmar por su cuenta.
Siguió una carrera de 20 años con los Lakers, lo que le valió más de 320 millones de dólares sólo en salario. Kobe Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA y fue 18 veces All-Star (solo superado por los 19 de Kareem Abdul-Jabbar). También fue el primer jugador en la historia de la NBA en anotar al menos 30.000 puntos y dar 6.000 asistencias en su carrera, y ganó dos medallas de oro olímpicas con el equipo de baloncesto de Estados Unidos.
En 2001, a la edad de 21 años, se casó Vanessa laine, 18 años, y la pareja tuvo cuatro hijas, pero su vida personal no estuvo exenta de problemas. Aunque aprendió la importancia de la familia de su padre, también se vio envuelto en un escándalo cuando, en 2003, fue arrestado por agredir sexualmente a una mujer de 19 años. El caso se resolvió extrajudicialmente. Al igual que Pamela Cox Bryant en 1976, Vanessa Bryant apoyó a su marido.
La tragedia acaba con la vida de Kobe Bryant
Luego, el 26 de enero de 2020, ocurrió la tragedia.
Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas murieron cuando su helicóptero se estrelló en Calabasas. California. Kobe tenía 41 años y Gianna solo 13. Así como Joe había entrenado al joven Kobe, Kobe también estaba entrenando a la niña, a quien llamaban “Gigi”.
Cuando jugué en Italia década 1980, Joe le contó una vez a un compañero de equipo sobre una profecía hecha por su abuela. Dijo que “aparecería alguien que cambiaría toda la estructura y dirección de la familia, que lograría grandes cosas y permitiría a los miembros de la familia vivir nuevas vidas”, escribe Sielski.
“Sé que no soy yo”, dijo Joe Bryant, antes de señalar a su hijo. “Pero podría ser él”.
