Fabricante de fábricas, el italiano creció en medio de crisis y ayudó a construir el capitalismo brasileño
Empresario italiano afincado en Brasil, Francesco Matarazzo dejó su huella en la historia al fundar la complejo industrial más grande de América Latina. Cuando murió a los 83 años, dejó una fortuna valorada en unos 10 millones de dólares.
Nacido en Castellabate, provincia de Salerno, llegó a Brasil en 1881, a la edad de 27 años.
Al contrario de lo que muchos dicen, Matarazzo aterrizó en Santos en condiciones diferentes a las de sus compatriotas, que huían del hambre y buscaban una vida mejor.
La familia de Francesco Matarazzo en Italia era rica.
Su historia victoriosa en territorio brasileño comienza, de hecho, en 1883 en Sorocaba, ciudad del interior de São Paulo, que en ese momento contaba con poco más de 13 mil habitantes.
Allí abrió una tienda de textiles en su propia casa. Su primera fábrica tenía una prensa de madera y una gran cacerola de metal. El artefacto servía para producir manteca de cerdo enlatada, al fin y al cabo, era el producto necesario para la cocina de aquella época.
Él mismo, a lomos de una mula, viajó por el interior de São Paulo en busca de cerdos y para vender la manteca que producía.
Visión empresarial
En aquella época, gran parte de la manteca de cerdo se importaba de Estados Unidos y venía en barriles de madera, lo que a menudo permitía que el contenido se estropeara.
Al utilizar envases metálicos, Matarazzo aumentó la durabilidad del producto y permitió a los consumidores comprar cantidades más pequeñas, evitando el desperdicio.
El éxito hizo que algunos de los hermanos de Matarazzo también llegaran a Brasil años después.
Matarazzo pensó en regresar a Italia, pero sus amigos italianos lo convencieron de que São Paulo sería la mejor opción.
Después de todo, las enormes ganancias del café se dirigían a la capital. La ciudad no tenía más de 65 habitantes cuando llegó en 1890.
Su nombre era trabajo
Comenzó el imperio de Francesco Matarazzo. En la capital financiera de Brasil tenía más de 200 fábricas, que en conjunto generaban más que la producción individual de todos los estados brasileños, a excepción de São Paulo.
Su pasión era visitar al menos una de sus instalaciones al día, hábito que mantuvo hasta los 80 años.
Se despertaba alrededor de las 4 de la mañana y seguía trabajando hasta la noche.
En São Paulo, Matarazzo se convirtió en el mayor vendedor de harina de trigo –importada de Estados Unidos–, pero sin negar sus orígenes. Mantuvo las rentables fábricas de manteca de cerdo: la de Sorocaba y otra de Porto Alegre.
Los números de Industrias Matarazzo
Según los historiadores, Francesco Matarazzo acumuló bienes que lo ubicarían cómodamente entre los diez hombres más ricos del mundo, y el más grande de Brasil.
Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo, IRFM, empleaba a más de 30 mil personas, cifra que hoy en día muy pocas empresas privadas alcanzan en Brasil.
A pesar de ser uno de los hombres más poderosos de su época, Matarazzo era amigable y no le gustaba la ostentación.
En 1924, en Nápoles, el conde lo demostró encargando un traje a su sastrería favorita.
El sastre se sorprendió y dijo que el hijo de un industrial había pasado por allí antes y había hecho no uno, sino seis trajes. Matarazzo no dudó: “Él tiene un padre rico, yo no..
Al morir, el empresario dejó viuda a Filomena, 11 hijos y más de 30 nietos y diez bisnietos. La numerosa familia del patriarca es parte de la explicación de cómo podría desaparecer uno de los complejos industriales más grandes jamás vistos en el mundo.
Francesco Matarazzo nunca se naturalizó, pero siempre que pudo elogió al país que lo acogió. El empresario obtuvo el título de Conde del Reino de Italia, y así empezó a llamarse también en Brasil.
Murió en 1937, víctima de una insuficiencia renal, la víspera de cumplir 83 años.
La decadencia del imperio
¿Cómo puede colapsar un imperio empresarial? Según análisis realizados a lo largo del tiempo, la mala gestión de la empresa familiar y los conflictos familiares fueron los factores determinantes.
También contribuyó la falta de dinamismo en la creciente competencia nacional y multinacional.
Pese a ello, algunas empresas del grupo resistieron hasta 1983, hasta que entraron en quiebra. Iniciando el desmantelamiento definitivo del imperio, que incluyó venta de bienes, disputas familiares, acciones laborales y arrendamiento de fábricas.
10 datos sobre Francesco Matarazzo
- Al desembarcar en Brasil vio hundirse las dos toneladas de manteca que había traído para iniciar una actividad comercial en el país.
- Matarazzo fue el fundador de la Federación de Industrias del Estado de São Paulo (FIESP).
- Fue el donante del terreno, donde hasta el día de hoy se encuentra la sede del club Palestra Itália (actualmente Palmeiras).
- Matarazzo era una verdadera atracción turística: los padres llevaban a sus hijos a ver al empresario alejarse o pasear por la acera fumando su cigarro.
- Nunca aprendió a hablar portugués con claridad y se expresaba al mejor estilo macarónico.
- Matarazzo aportó mucho dinero al régimen fascista de Mussolini. El conde no ocultó su admiración por el dictador, por su visión del mundo y su firme control.
- Nunca pudo superar la tragedia de la muerte de su hijo en un accidente automovilístico en Turín.
- Fue el primer presidente de la Banco Italiano de Brasil, cuyo principal objetivo era enviar dinero a Italia, realizado por italianos que trabajan en Brasil.
- La importancia de Matarazzo en la economía brasileña sólo es comparable a la que tuvo el Vizconde de Mauá en el Segundo Reinado del Imperio Brasileño (1822-1889).
- Alrededor de 100 personas salieron a las calles para despedirlo el día de su entierro.
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