Circolo Italiano mantém em São Paulo tradição que passa “do avô ao neto”

No coração de São Paulo, uma tradição iniciada por imigrantes italianos em 1911 continua atravessando gerações. Aos fins de semana, o Circolo Italiano recebe famílias de descendentes que mantêm o hábito de frequentar a instituição, instalada no Edifício Itália.

“Recebemos muitos descendentes de italianos que mantêm a tradição de frequentar a casa”, afirmou José de Lourenço Messina, presidente do Circolo, ao Diário do Turismo. Segundo ele, é “um hábito que passa do avô ao neto”.

A cena resume parte da história de uma entidade criada justamente para aproximar italianos que viviam em São Paulo. Quando o Circolo foi fundado, em 13 de abril de 1911, os imigrantes costumavam se reunir em grupos separados conforme a cidade ou região de origem. A primeira sede funcionou em um sobrado alugado na Rua São Bento, 85, no centro.

Da imigração à mesa

Hoje, a gastronomia é uma das formas mais visíveis dessa ligação com a Itália. Entre os pratos mais procurados do restaurante estão pinsa romana, spaghetti alla carbonara e ossobuco.

A pinsa é apontada por Messina como a especialidade mais requisitada. Segundo o presidente, parte da preferência está nos ingredientes, entre eles mozarela de origem italiana e tomate selecionado.

O perfil dos clientes muda ao longo da semana. Nos dias úteis, predominam profissionais que trabalham na região central, especialmente de escritórios, bancos e empresas. No fim de semana, entram em cena famílias e descendentes de italianos, alguns ligados à casa há várias gerações.

A cozinha também passa por mudanças. O chef da casa, de origem napolitana, vem incorporando novas técnicas e composições ao menu. A intenção, segundo a direção, é atualizar a experiência sem transformar a tradição em peça de museu.

Messina diz que o cardápio procura “equilibrar a essência tradicional com as inovações que o público atual demanda”.

Circolo está na origem do Edifício Itália

A relação do Circolo com o Edifício Itália é anterior à construção do arranha-céu.

Na década de 1950, a direção da entidade retomou um antigo projeto de substituir sua sede por um grande edifício que pudesse concentrar atividades e instituições ligadas à comunidade italiana. Os planos previam espaço para o próprio Circolo e para entidades e empresas italianas.

A pedra fundamental do futuro Edifício Itália foi colocada em 29 de abril de 1956. A instituição acompanhou o desenvolvimento do projeto e, em agosto de 1963, começou a preparar seus espaços no complexo, mesmo antes da conclusão das obras.

A nova sede foi oficialmente inaugurada em 18 de abril de 1966, e, na época, era o mais alto prédio de concreto da América do Sul.

Muito além do restaurante

O Circolo também mantém atividades culturais, com palestras, apresentações musicais, dança e outros eventos relacionados à Itália.

Messina afirma que a instituição tem uma “agenda cultural intensa” e procura receber novos projetos sem abandonar sua identidade.

Entre as iniciativas está o “Diálogo no escuro”, experiência imersiva sobre a imigração italiana no Brasil que vem recebendo famílias e grupos escolares.

Mais de um século depois daquela primeira reunião de imigrantes em São Paulo, a função do Circolo mudou, mas parte da lógica permanece. O lugar que nasceu para aproximar italianos hoje reúne seus descendentes em torno de comida, memória e cultura.