Todos conhecem os cannoli sicilianos, um dos doces símbolos da Sicília. Porém, talvez nem todos saibam que esta deliciosa especialidade da ilha é protagonista de uma história lendária.
Diz-se, de fato, que os cannoli são originários de Caltanissetta, cujo nome, do árabe Qalat-an-Nisa, significa “Castelo das Mulheres”.
O motivo desse nome encontra explicação em uma antiga lenda, segundo a qual, durante a dominação árabe, o Castelo de Pietrarossa foi um harém onde residiam as concubinas do emir de Palermo.
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À espera da volta do cônjuge, as mulheres do castelo teriam se dedicado ao preparo de diversos pratos, salgados e doces. Entre eles, haveria os cannoli.
Reza a lenda que elas preparavam uma massa e as secava ao sol e que, quando o emir chegava, enchia-a de ricota fresca.
Parece também que estas mulheres se inspiraram numa sobremesa de origem romana, da qual já falava Marco Túlio Cícero, que a descreveu como um tubo de amido, cheio de um alimento à base de leite muito doce.
Com o fim do domínio árabe na Sicília, coincidindo com a chegada dos normandos, os haréns teriam se esvaziado e não se pode excluir que algumas das concubinas, convertidas ao cristianismo, se retiraram para os mosteiros, levando consigo as receitas que elas haviam desenvolvidas para o castelo.
Origem no carnaval
Já outra história do cannoli di que, por ocasião do Carnaval, as freiras teriam feito um doce feito com um invólucro e recheado com um creme de ricota e açúcar e enriquecido com pedaços de chocolate e amêndoas picadas.
Posteriormente, a hipótese do harém foi desmentida pelas próprias características do castelo da província de Caltanissetta, cujos vestígios sugerem que se tratava de uma fortaleza militar.
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No entanto, não há dúvida de que as origens do cannolo remontam à dominação árabe na Sicília.
Os árabes eram pasteleiros habilidosos e, embora já se produzisse ricota de leite de ovelha na ilha, teriam sido os primeiros a trabalhá-la com frutas cristalizadas e pedaços de chocolate e a temperá-la com licores, dando vida à combinação vencedora de açúcar e ricota.
Com o tempo, os cannoli se tornaram exemplo reconhecido da arte da pastelaria italiana no mundo, tanto que foi incluído na lista de produtos alimentícios tradicionais italianos (PAT) do Ministério de Políticas Agrícolas, Alimentares e Florestais (Mipaaf).
Em 2021, o doce siciliano ganhou uma moeda comemorativa.
