A Federação Italiana de Futebol (Figc) escolheu o brasileiro Leonardo Nascimento de Araújo como advisor da seleção italiana. Ele vai trabalhar ao lado do diretor técnico Paolo Maldini na preparação da equipe para a próxima Copa do Mundo.
A indicação partiu do presidente da Figc, Giovanni Malagò. Nascido em Niterói, no Rio de Janeiro, em 5 de setembro de 1969, Leonardo obteve a cidadania italiana em 2008 e considera a Itália sua segunda pátria. Fala cinco idiomas com fluência (português, italiano, francês, inglês e espanhol) e arranha o japonês.
Do Flamengo ao Milan
Leonardo estreou no Flamengo aos 17 anos, ao lado de Zico, e jogou como lateral esquerdo, meia e armador, conforme a necessidade da equipe. Em paralelo, ingressou na faculdade de engenharia mecânica no Rio de Janeiro por incentivo da família.
Depois do Flamengo, passou por São Paulo, Valencia, Kashima Antlers e Paris Saint-Germain. Em 1997 chegou ao Milan, onde disputou 96 partidas de campeonato, marcou 22 gols e conquistou o Scudetto do Centenário, na temporada 1998/1999. Voltou ao Brasil, retornou ao Milan por um breve período e encerrou a carreira em março de 2003.
Dirigente entre Milão e Paris
Aposentado dos gramados, tornou-se assistente do administrador delegado rossonero Adriano Galliani e atuou como observador e intermediário de mercado. Participou das negociações que levaram Kaká, Pato e Thiago Silva à Itália.
Em 2009 assumiu como treinador do Milan e classificou a equipe para a Liga dos Campeões. Deixou o clube ao fim da temporada e, poucos meses depois, foi para a Inter de Milão, movimento que parte da torcida rossonera interpretou como traição.
Em 2011 tornou-se diretor esportivo do Paris Saint-Germain. Voltou a treinar em 2017, no Antalyaspor, e em 2018 retornou ao Milan como diretor-geral da área técnico-esportiva. Pediu demissão em 2019 por divergências com os planos do fundo Elliott e, em 14 de junho daquele ano, reassumiu a direção esportiva do PSG.
Casado com a modelo brasileira Beatriz, Leonardo tem três filhos: Lucas, Julia e Joana. (Com informações de Il Giornale)
