Cuando emigró a Italia de Burkina Faso a los 12 años Ibrahim Songne probó la pizza por primera vez y la odió.
“Nunca había oído hablar de la pizza antes de llegar a Italia. Le di un mordisco y lo encontré asqueroso y completamente insípido”, dice.
A pesar de este comienzo un tanto desfavorable, Songne pidió más tarde un préstamo para abrir su pizzería y, a finales de 2021, fue nombrada uno de los 50 mejores de Italia, en la categoría “Mejor pizza para llevar”, según la guía 50TopPizza.it, quien califica la masa como “perfectamente leudada, digerible y los aderezos son deliciosos”.
Ibrahim llamó a su restaurante IBRIS, un híbrido de su nombre y apellido en letras mayúsculas. Antes de abrir la pequeña tienda en el centro de Trento Hace tres años, dice, los residentes le advirtieron: “Un hombre negro detrás del mostrador ahuyentará a todos los clientes".
El primer día de apertura, Ibrahim estaba detrás del mostrador y entró una pareja de mediana edad. En silencio, la pareja inspeccionó la pizza en exhibición, probablemente asumiendo que alguien de ascendencia africana no hablaba italiano, y comentó: “La pizza es increíble. Es una pena que dejen trabajar a los negros aquí”. Y se fueron.
En 2022, la historia cambió. Con sólo tres pequeños bancos para sentarse, los clientes a la hora del almuerzo se agolpan en el estrecho escaparate del IBRIS, gritando órdenes al son de la banda sonora del Afrobeats.
“Una vez que prueban mi pizza, todo juicio desaparece”, dice Ibrahim.
Una receta para el éxito
El éxito de Ibrahim no se debe en absoluto a la falta de competencia. Otras dos pizzerías se encuentran en la misma manzana y otras siete se encuentran a pocos minutos a pie.
Dice que su pizza destaca por su “intensidad, textura y sentido de la experimentación”.
En la última década “pizza crujiente” se ha convertido en una tendencia en el noreste de Italia: suele tener una masa ligera pero de varias capas y hace un ruido fuerte al morderlo. Ibrahim creó una versión más sutil de esta crisis.
En cuanto a los aderezos experimentales, reflejan la creencia de Songne en movimiento gastronómico kilómetro cero en Italia, utilizando ingredientes frescos, locales y de temporada siempre que sea posible. Trabajando codo a codo con su hermano menor, Issouf, cambia el menú de pizzas a diario e incluye ingredientes no tradicionales como crema de patata morada, azafrán y garbanzos, por ejemplo.
Un comienzo difícil para una nueva vida italiana
Hoy en día, Ibrahim vive en el pintoresco centro adoquinado de Trento, una de las ciudades más ricas del país y, a menudo, ocupa un lugar destacado en cuanto a calidad de vida.
Ibrahim y sus padres vivían sin electricidad ni agua corriente en un pueblo a cuatro horas en coche de Uagadugú, la capital de Burkina Faso. En busca de trabajo, el padre de Ibrahim emigró a Italia; la familia siguió más tarde.
Al llegar al norte montañoso de Italia en 2004, Ibrahim dice que fue el único estudiante negro en la escuela y se aisló aún más debido a su tartamudez.
Su deseo de someterse a logopedia lo animó a aceptar trabajos a tiempo parcial cuando era adolescente, camino que lo llevó a trabajar en una tienda de dulces. Fue allí donde desarrolló su pasión por la repostería..
Durante los años siguientes, Ibrahim aprendió por sí mismo a hacer pizza. Habiendo trabajado en la repostería, se cansó de los dulces y decidió buscar sabores salados. Su compañero de cuarto le sirvió de “conejillo de indias” e Ibrahim se “obsesionó” con desarrollar la receta perfecta de masa de pizza. Ibrahim utiliza la misma levadura madre (con levadura madre) durante más de cinco años.
Hoy, Ibrahim se define como 100% italiano y burkinabé, “pero sobre todo soy resiliente”.
“Una vez que superé mi tartamudez, fui libre. Después de eso, supe que podía afrontar cualquier cosa”.
Ayudando a otros con “pizza suspendida”
No ha olvidado sus raíces. De camino al aeropuerto, el día que Ibrahim salió de Burkina Faso rumbo a Italia, entró en la ciudad por primera vez y vio a un niño desnudo, mendigando en las calles. Un empresario burkinés que pasaba por allí arrojó un caramelo al suelo “como si el niño fuera un perro” y el niño corrió tras el caramelo. En ese momento, Ibrahim dice que decidió que algún día se dedicaría a ayudar a los hambrientos.
Después de presenciar a tantas personas luchando por sobrevivir durante el encierro pandémico, la pizza y los deseos caritativos de Songne se fusionaron. Inspirado por tradición napolitana de café suspendido (“café suspendido”) – donde los clientes pagan por café adicional que los camareros luego dan de forma anónima a los necesitados – Ibrahim amplió la costumbre a la pizza. Entonces, el pizza suspendida se extendió a los restaurantes de toda Italia.
“Las grandes cosas empiezan desde lo pequeño”, dice Ibrahim. “Si se le presta la atención y el valor necesarios, la comida puede cambiar el mundo. Es un puente entre las personas, una forma de experimentar algo nuevo con placer. Esta experiencia puede generar mayor tolerancia y comprensión”, concluye.NPR)
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