La serie “Patrimonio italiano – Personalidades” Hoy se presenta la trayectoria del inmigrante italiano Vicente Feola, entrenador de Brasil pelotón en el primer título mundial, en el Mundial de Suecia, en 1958.
Vicente Ítalo Feola nació en São Paulo el 1 de noviembre de 1909, hijo de una familia de inmigrantes italianos que llegó a Brasil a finales del siglo XIX, procedente de la ciudad de castellabate, 126 kilómetros al sur de Nápoles.
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La carrera deportiva de este italobrasileño está marcada por éxitos en el campo y por decisiones acertadas que definirían para siempre su currículum.
Decisión correcta
Es conocido, por ejemplo, por su gran insistencia en que el entonces nuevo jugador Pelé no fuera eliminado del grupo que iría al Mundial de 58.
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En aquel momento, Pelé tenía 17 años y había sido golpeado violentamente por el jugador del Corinthians Ari Clemente durante un partido de entrenamiento entre el equipo Brasil pelotón y el equipo de São Paulo.
Como me lastimé, apenas Pele no se quedó fuera del Mundial, pero Vicente Feola y Paulo Machado de Carvalho se mostraron testarudos y lograron convencer a João Havelange, entonces presidente del ex Confederación Brasileña de Deportes (CBD), para mantener al deportista en la delegación.
Feola en los clubes
El técnico comenzó su carrera en el césped como futbolista jugando en los equipos São Paulo Futebol Clube da Floresta, Auto Futebol Clube y Americano.
Como entrenador, comenzó su carrera en el Portuguesa Santista y pronto pasó a entrenar al São Paulo, club en el que desarrolló la mayor parte de su carrera como técnico.
En Tricolor Paulista, Feola fue admitido como una especie de “todopoderoso”. Fue empleado administrativo y acabó asumiendo varias veces el mando técnico.
En total, fueron ocho etapas como entrenador en São Paulo, entre 1937 y 1965, por un total de 532 coincidencias al mando del equipo.
Salvando a Nhô Quim
Una curiosidad es que, en 1954, São Paulo cedió a Feola al Esporte Clube 15 de noviembre en Piracicaba en los últimos partidos de la primera división del Campeonato Paulista.
Nhô Quim estuvo a punto de caer a segunda división, pero recibió un nuevo entrenador y Feola acabó ayudando al equipo del interior a mantenerse en la élite paulista.
Feola también tuvo un breve período en Boca JuniorsEn 1961.
Feola en la Selección Brasileña
En los períodos en los que no dirigía al São Paulo, Feola fue convocado por la selección brasileña. Antes de convertirse en entrenador principal, trabajó como asistente en el comité técnico del Flavio Costa en el Mundial de 1950 lo vio de cerca y lloró. Maracanazo, pero luego acabaría sonriendo con la gloria del título en Suecia.
Fue el comandante elegido para el Copa del Mundo 1958 y, como se mencionó anteriormente, su terquedad en llevarse a Pelé fue la responsable de presentar al mundo al mejor jugador de todos los tiempos.
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En el Mundial, la mano de Feola fue muy importante para conseguir el título, ya que el técnico haría cambios importantes en el equipo, como el uso de Zagallo en la banda izquierda, como punto de equilibrio, por su capacidad para recomponer el marcaje y dar libertad a Mané Garrincha del otro lado. Y dejó brillar a Pelé junto a Mané.
Fracaso en 1966
Feola sería el entrenador de la selección brasileña en Copa del mundo 1962, pero una enfermedad le impidió dirigir el equipo. Entre una etapa y otra en São Paulo, y una experiencia en Boca Juniors, en Argentina, el técnico volvió a comandar a Brasil en 1966, en Inglaterra, pero el equipo terminó decepcionando.
Antes de la Copa FA, Feola convocó a un grupo de más de 40 jugadores para entrenar. El equipo elegido tenía la base campeona en 1958, con siete de los titulares de la final contra Suecia en la lista. La campaña terminó con una derrota por 3-1 ante Portugal, liderada por Eusébio, en Liverpool, con dos goles de Pantera Negra.
figura importante
Feola no volvería a dirigir al equipo, pero siguió siendo una figura importante. El técnico Zagallo le pidió consejo durante el Copa del Mundo 1970, en México, que puso fin al tercer campeonato de Brasil.
Feola era un tipo bonachón y amigo de los jugadores, pero no era bien visto por algunos sectores de la crónica deportiva que seguía a la selección brasileña.
En algunos juegos fue acusado de durmiendo en el banco, lo cual fue señalado como consecuencia de la medicación que tomaba debido a su problemática salud, pues padecía mucha obesidad y pesaba 150 kilos.
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Vicente Ítalo Feola murió en São Paulo el 6 de noviembre de 1975, a los 66 años.
Juegos y títulos de Feola
Sumando los amistosos, Vicente Feola Dirigió a Brasil en 74 partidos, con 54 victorias, 12 empates y 8 derrotas. Además del Mundial de 1958, ganó los siguientes títulos con la Seleção: Taça Oswaldo Cruz (1958), Taça Bernardo O'Higgins (1959), Copa Roca (1960) y Copa del Atlántico (1960).
Con São Paulo, Feola ganó el Campeonato Paulista en 1948 y 1949.
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