O Palazzo del Quirinale, em Roma, é hoje a sede oficial da Presidência da República Italiana. Antes de receber presidentes, autoridades estrangeiras e cerimônias de Estado, porém, o edifício foi uma das principais residências dos papas e um centro do poder pontifício durante mais de dois séculos.
Há uma distinção institucional: o Quirinale não abriga o governo italiano. A Constituição define o presidente da República como chefe de Estado, enquanto a condução do governo cabe ao presidente do Conselho de Ministros, cargo equivalente ao de primeiro-ministro. O governo funciona no Palazzo Chigi, também em Roma.
A separação costuma causar confusão entre brasileiros. No Brasil, o presidente acumula as chefias de Estado e de governo. Na Itália, as duas funções são exercidas por autoridades diferentes e em palácios distintos.
Uma residência fora do Vaticano
No século XVI, o terreno onde está o Quirinale abrigava uma villa da família Carafa. O imóvel foi alugado em 1550 pelo cardeal Ippolito d’Este, que transformou a antiga vinha em um jardim com fontes, esculturas e jogos de água.
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Por ocupar uma área elevada e considerada mais saudável, a propriedade atraiu o papa Gregório XIII. Entre 1583 e 1585, o arquiteto Ottaviano Mascarino ampliou a villa por ordem do pontífice e construiu o núcleo inicial do atual palácio.
Sisto V comprou a propriedade dos Carafa em 1587 para transformá-la em residência de verão do pontificado. Como o edifício era pequeno para acomodar a corte papal, o arquiteto Domenico Fontana recebeu a tarefa de ampliá-lo. O pontífice morreu no Quirinale, em 1590, antes da conclusão de todas as obras.
Grande parte da forma atual do palácio surgiu durante o pontificado de Paulo V, entre 1605 e 1621. Foram construídos apartamentos papais, salões para audiências e a Cappella Paolina, destinada às celebrações da corte pontifícia.
Naquela época, os papas também eram soberanos dos Estados Pontifícios. O Quirinale, portanto, não servia apenas como moradia: era um local de audiências, cerimônias e decisões da Igreja e do Estado governado pelo pontífice.
Esse período teve uma interrupção durante a ocupação francesa de Roma. Em 1809, as tropas napoleônicas capturaram Pio VII e o levaram para a França. O Quirinale foi preparado para servir como residência de Napoleão Bonaparte, mas o imperador nunca chegou a se instalar ali. Pio VII recuperou o palácio ao retornar a Roma, em 1814.
Quatro conclaves no Quirinale
A Cappella Paolina foi construída no século XVII com dimensões e disposição semelhantes às da Capela Sistina. Isso permitia que o cerimonial papal fosse realizado tanto no Vaticano quanto no Quirinale.
Entre 1823 e 1846, a capela recebeu quatro conclaves consecutivos. O primeiro elegeu Leão XII. O último escolheu Pio IX, que também seria o derradeiro papa a ocupar o palácio.
De palácio papal a sede da República
O uso do Quirinale como residência papal terminou em 1870. Após a tomada de Roma e a abertura da brecha de Porta Pia, a cidade foi anexada ao Reino da Itália e o antigo palácio pontifício tornou-se residência da família real.
Pio IX permaneceu no Palácio Apostólico, na área do Vaticano. Isso não significa que o Estado da Cidade do Vaticano já existisse: sua criação ocorreu somente em 1929, com os Pactos de Latrão, que encerraram a chamada Questão Romana entre a Santa Sé e a Itália.
Com o fim da monarquia italiana, em 1946, o Quirinale passou a abrigar a Presidência da República. Parte de seus ambientes ainda conserva a origem pontifícia, como a Cappella Paolina, a Cappellina dell’Annunziata, antigos apartamentos papais e salas que receberam obras encomendadas por diferentes pontífices.
O primeiro papa a voltar oficialmente ao Quirinale depois de 1870 foi Pio XII, em dezembro de 1939. Ele entrou no antigo palácio pontifício como visitante do rei Vittorio Emanuele III, dez anos depois da assinatura dos Pactos de Latrão.
