A 31 anni Rafael Toloi fa il suo debutto con la Nazionale italiana di calcio. Ex difensore del San Paolo, attualmente all'Atalanta, è stato convocato per tre gare di qualificazione al prossimo Mondiale 2022.
Toloi è il nipote di un immigrato da Treviso, e per questo c'è Cittadinanza italiana, e di conseguenza il diritto di difendere Azurra.
L'Italia è nel girone C e il 25 marzo affronterà l'Irlanda del Nord. Poi affronterà la Bulgaria il 28 marzo e, successivamente, la Lituania il 31.
Toloi è una delle due novità nella lista di Mancini. Centrocampista Matteo Ricci, dal Spezia, è stato anche convocato per la prima volta.
A febbraio il difensore brasiliano ha ottenuto dalla FIFA un'autorizzazione speciale per cambiare la sua “cittadinanza calcistica” e difendere la Nazionale italiana.
Rafael Toloi ha giocato per le giovanili brasiliane, ma non ha mai giocato per la squadra principale del Brasile.
Altri brasiliani nella squadra italiana
Rafael Toloi non è il primo brasiliano a difendere i colori della Nazionale italiana.
José João Altafini, meglio conosciuto come Mazzola, fu campione del mondo con la squadra brasiliana nel 1958. Tuttavia, nel Mondiale successivo, nel 1962, difese la squadra italiana.
L'attaccante Angelo Sormani giocò al fianco di Pelé al Santos negli anni '1950. Tuttavia, dopo essere passato al calcio italiano, giocò per l'Italia ai Mondiali del 1962.
Il centrocampista Thiago Motta ha giocato per la nazionale brasiliana nel 2003. Alla fine, è diventato cittadino italiano e ha giocato per la prima volta con gli Azzurri nel 2011. Ha giocato con l'Italia agli Europei 2012 e 2016 e ai Mondiali 2014 .
L'attaccante Éder, recentemente ingaggiato dal San Paolo, ha la doppia cittadinanza. L'italo-brasiliano è nato a Santa Catarina e ha mosso i primi passi in campo con la maglia del Criciúma, ma grazie alle buone esperienze con Sampdoria e Inter è stato convocato in Nazionale. Con gli Azzurri ha disputato l'Europeo del 2016.
