Si parla molto della musica italiana "classica". Ma le canzoni che gli immigrati portavano nelle loro valigie erano diverse. Erano più grezze, piene di... dialetti Come quelle veneziane, lombarde e piemontesi. Non avevano arrangiamenti orchestrali. Erano permeate da un'autentica nostalgia. Alcune ebbero persino nuove versioni in Brasile, composte o adattate da coloro che arrivarono lì e sentirono il bisogno di trasformare in musica ciò che avevano appena vissuto.
America America
È spesso considerata la canzone più emblematica dell'immigrazione italiana in Brasile. È associata ad Angelo Giusti, un emigrato trentino che si stabilì nel Rio Grande do Sul, nella regione che oggi appartiene a Flores da Cunha. Contadino, non musicista professionista, trasformò in versi la dura esperienza della traversata e dell'arrivo in Brasile.
"Dalla Italia noi siamo partiti, siamo partiti col nostro onore. Trentasei giorni di macchina e vapore, e nella Merica noi siamo arriva'..."
Trentasei giorni di viaggio in nave. All'arrivo, molti trovarono fitte foreste, terreno accidentato e condizioni precarie. Il testo non romanticizza nulla. Gli immigrati dormono per terra, "come le bestie" ("come animali"). Eppure il ritornello chiede, quasi incantato: "Merica, Merica, Merica, cossa saralo 'sta Merica?" ("Come sarà questa America?"). È il dubbio di chi non sa se ha fatto la scelta giusta, ma non può più tornare.
Curiosità storica: prima di morire, Angelo Giusti Scrisse il suo epitaffio: “Qui giace Angelo Giusti, fu poeta di poco valore”. Nel 2005, “Mèrica Mèrica” è stato ufficialmente adottato come inno dell'immigrazione italiana nel Rio Grande do Sul.
La bella polenta
“Quando inizi a preparare la polenta, la polenta prende forma…”
Semplice, ritmica, quasi infantile. Ma racchiudeva in sé un mondo intero: i campi, il grano, l'odore della cucina e la vita contadina del Nord Italia.
Per molti immigrati, la polenta era più di un semplice cibo. Rappresentava identità, sopravvivenza e memoria familiare. Cantare questa canzone in Brasile era un modo per riaffermare il legame che ancora esisteva con la terra che si erano lasciati alle spalle.
Quel mazzolino di fiori
Sulla carta, la canzone racconta la storia di una giovane donna che raccoglie fiori in montagna per regalarli all'uomo che ama.
“Quel mazzolin di fiori che vien dalla montagna…”
Ma tra gli immigrati il significato era diverso. La parola "montagna" era sufficiente a evocare i paesaggi del Nord Italia. La storia d'amore nel testo contava poco. Ciò che contava era il ricordo della loro patria.
Curiosità: la canzone divenne popolare anche tra i soldati alpini italiani durante la Prima Guerra Mondiale, quando iniziò ad essere cantata durante le marce e gli spostamenti militari.
Mamma mia dammi cento lire
La canzone della partita.
“Mamma mia dammicento lire che in America voglio andar.”
Le "cento lire" simboleggiavano l'alto costo, quasi inaccessibile, del viaggio per le famiglie povere dell'epoca. Nella canzone, la madre cerca di impedire la partenza. I fratelli le dicono di lasciarla andare. Poi, la nave affonda nell'oceano.
“Le parole della mia mamma son venute alla verità.” ("Le parole di mia madre si sono avverate.")
Era una canzone di paura e di cattivo auspicio. Eppure, Migliaia di italiani hanno attraversato l'Atlantico. Alla ricerca di una vita migliore.
Santa Lucia
Una barcarola napoletana tradizionale del XIX secolo, associata ai barcaioli della regione di Napoli.
“Sul mare lucca l'astro d'argento…” (“La stella d'argento brilla sul mare.”)
È difficile non immaginare quanti immigrati abbiano ascoltato o cantato questa melodia mentre contemplavano il Mediterraneo per l'ultima volta prima di attraversarlo.
Agli inizi del XX secolo, le registrazioni di Enrico Caruso contribuirono a diffondere la canzone in tutto il mondo. Nelle comunità italo-brasiliane che possedevano un grammofono, "Santa Lucia" passò dalle registrazioni alla memoria orale delle famiglie.
Decenni dopo, quella musica avrebbe continuato a vivere nelle interpretazioni di artisti come Elvis Presley e Andrea Bocelli.
Funiculì Funiculà
Composta nel 1880 per celebrare l'inaugurazione della funicolare del Vesuvio, era un brano musicale completamente diverso dalle malinconiche canzoni sull'immigrazione.
Era allegra, ritmata e perfetta per essere cantata in gruppo. Alle feste nelle colonie italiane del Brasile meridionale e sudorientale, bastavano i primi accordi per far ballare tutti, persino in mezzo alla nostalgia di casa e all'incertezza.
O sole mio
Lanciata nel 1898, arrivò in Brasile insieme alle ultime grandi ondate di immigrazione italiana.
Più che una semplice canzone sul sole napoletano, è diventata un simbolo emotivo della terra lasciata alle spalle. In molti Famiglie italo-brasilianeEra la canzone che i nonni cantavano spontaneamente, senza cerimonie, a volte a occhi chiusi.
«Mia nonna non conosceva tutte le parole della canzone. Conosceva solo il ritornello. E la cantava allegramente», ricorda il nostro caporedattore Reginaldo Maia, nipote di Ferdinando e Antonia Paganin.
