El recinto, que cuenta con una plaza inspirada en Miguel Ángel, ya ha recibido la visita de más de 50 italianos antes de su inauguración formal
Como sede del Vaticano y del Papa, el título de Roma como centro mundial de la Iglesia Católica Romana es innegable. Pero la ciudad también alberga la mezquita más grande de Europa Occidental, el Salón del Reino de los Testigos de Jehová más grande del continente y, a partir de este año, el mayor centro europeo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El templo tiene casi tres veces el tamaño de la Basílica de San Pedro, la iglesia principal del Vaticano, que ocupa una superficie de 23 m².
El enorme templo mormón, que ocupa una superficie de 60 m² cerca de la circunvalación exterior de Roma, en lo alto de una colina, tardó unos diez años en construirse, y no podía pasar desapercibido, porque despierta la curiosidad de los romanos, independientemente de su credo.
Quizás esto explique por qué tantos italianos –más de 50– visitaron el edificio cuando se abrió al público, antes de su consagración en marzo. Después de eso, sólo podrán ingresar los miembros de la iglesia considerados aptos, aunque todos son bienvenidos, dijeron sus representantes. "Es interesante descubrir otras religiones, es una apertura al mundo", dijo Antonella Gamberoni, una bibliotecaria de Roma que visitó recientemente.
En este país predominantemente católico, los mormones que conocemos son jóvenes de rostro limpio y bien arreglados que hablan italiano con acento estadounidense, generalmente ignorados cuando hacen evangelismo. Pero Antonella dijo que quería comprender mejor otras creencias. "Roma es una ciudad universal y esto es importante", afirmó.
La relación histórica de Roma con los primeros apóstoles Pedro y Pablo, quienes se cree que murieron aquí, fue una de las razones por las que la Iglesia Mormona estaba ansiosa por construir una casa de oración en la ciudad.
El centro de visitantes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días incluye una réplica del Cristo Resucitado obra del escultor danés Bertel Thorvaldsen Foto: Elisabetta Povoledo para The New York Times
“En general, construimos un templo en una ciudad capital en una ubicación conveniente para sus miembros”, dijo Alessandro Dini-Ciacci, líder de la Iglesia Mormona en Italia, que tiene 26 miembros. "Roma tenía este espacio, además de la ventaja de ser un centro del cristianismo".
El nuevo templo, el decimotercero en Europa, dará servicio a Italia, Malta, Grecia, Chipre, Albania y partes de Rumania. La Iglesia Mormona tiene hoy medio millón de creyentes en Europa y 13 millones en todo el mundo. Sus templos generalmente están diseñados teniendo en cuenta la cultura local.
Aquí, el complejo, que incluye una casa de huéspedes y un centro de visitantes, se organiza alrededor de una plaza arbolada, con una fuente en el medio. “En Roma necesitábamos una gran plaza, como el Foro”, afirmó Dini-Ciacci.
Un motivo decorativo visto a lo largo del tiempo se inspiró en parte en el diseño de Miguel Ángel para la Piazza Del Campidoglio, en la cima de la Colina Capitolina en Roma. “A los italianos les gustó el motivo de Miguel Ángel”, dijo Gordon Walker, un mormón de Estados Unidos que trabajaba como voluntario el día de la visita. “Hablé con algunos que dijeron: 'Este es nuestro templo, porque representa a Roma'”.
por Elisabetta Povoledo / The New York Times
