O Papa Francesco è morto questo lunedì (21), 88 anni, alle 2:35 ora di Brasilia (7:35 ora locale). La notizia è stata confermata dal Vaticano. Il leader della Chiesa cattolica è stato ricoverato in ospedale per una polmonite bilaterale.
Francisco, nato Jorge Mario Bergoglio, è stato il primo papa latinoamericano, il primo gesuita ad assumere tale incarico e il primo pontefice a succedere a un papa vivente nell'era moderna, dopo le dimissioni di Benedetto XVI nel 2013. Con un pontificato durato quasi 12 anni, è stato il 266° papa nella storia della Chiesa cattolica.
Eletto il 13 marzo 2013, Bergoglio venne scelto nel corso del secondo giorno del conclave, anche se in seguito dichiarò di non voler assumere l'incarico.
Una leadership all’insegna della semplicità e del dialogo
Figlio di immigrati italiani, Francisco nacque a Buenos Aires il 17 dicembre 1936. Prima di intraprendere la vita religiosa, si formò come tecnico chimico e insegnò lettere. Fu ordinato sacerdote nel 1969 e, dopo una carriera nella Compagnia di Gesù, divenne arcivescovo di Buenos Aires nel 1997 e cardinale nel 2001.
Come Papa, ha difeso una Chiesa attenta all’inclusione, all’ascolto degli emarginati e alla lotta contro la povertà. La scelta del nome papale è un omaggio a San Francesco d'Assisi, simbolo di semplicità e difensore dei poveri.
Durante il suo pontificato promosse riforme interne, soprattutto nella gestione economica della Curia romana. Promuovò la trasparenza finanziaria e contrastò le irregolarità presso la banca vaticana.
Progressi e critiche
Francesco è stato elogiato per aver dato spazio alle donne nelle posizioni decisionali e per aver consentito la benedizione delle coppie dello stesso sesso. Tuttavia, rimase fermo nel suo divieto di ordinare le donne al sacerdozio e fu contrario all'aborto.
Si distinse anche per i suoi discorsi politici. Ha condannato le guerre, criticato i leader internazionali e affrontato crisi umanitarie, come quella dei rifugiati e la pandemia di Covid-19. In quest'occasione ha pregato da solo in una Piazza San Pietro vuota, in uno dei momenti più simbolici del suo papato.
La salute è stata fragile negli ultimi mesi
Da febbraio il papa soffriva di polmonite, che si era trasformata in un'infezione più grave. È stato ricoverato in ospedale per circa 40 giorni ed è stato dimesso alcune settimane fa, continuando a sottoporsi a cure mediche. Il Vaticano non ha ancora diffuso informazioni sui funerali.
Reazioni e prossimi passi
Con la morte del pontefice, la Sede Apostolica entra nel periodo detto “mare vacante”, durante il quale il camerlengo assume funzioni amministrative. Il Collegio cardinalizio sarà convocato nelle prossime settimane per eleggere il nuovo papa, in un conclave in Vaticano.
Francesco lascia in eredità il riavvicinamento ai fedeli, la riforma istituzionale e la difesa dei valori sociali. Il suo papato fu considerato un cambiamento epocale nel rapporto della Chiesa con il mondo moderno, nonostante incontrasse la resistenza delle correnti più conservatrici.
“Papa Francesco è tornato alla casa del Padre. Questa è una notizia che ci rattrista profondamente, perché un grande uomo e un grande pastore ci lascia. Ho avuto il privilegio di godere della sua amicizia, dei suoi consigli e dei suoi insegnamenti, che non sono mai venuti meno, nemmeno nei momenti di prova e di sofferenza. Nelle meditazioni della Via Crucis, ci ha ricordato la potenza del dono, che fa rifiorire ogni cosa ed è capace di riconciliare ciò che agli occhi dell’uomo è inconciliabile. E ha chiesto al mondo, ancora una volta, il coraggio di cambiare rotta, di seguire una via che “non distrugge, ma coltiva, ripara, protegge”. Cammineremo in questa direzione, per cercare la via della pace, per perseguire il bene comune e per costruire una società più giusta ed equa. I suoi insegnamenti e la sua eredità non andranno perduti. Salutiamo il Santo Padre con il cuore pieno di tristezza, ma sappiamo che ora è nella pace del Signore”, ha scritto il Presidente del Consiglio dei Ministri italiano. Giorgia Melonic
