In Italia, agosto significa strade vuote, attività commerciali chiuse e città quasi paralizzate. Dalle banche ai ristoranti, molti esercizi commerciali sospendono le attività per due o quattro settimane.
Questa usanza, che potrebbe sorprendere gli stranieri, è il risultato di una combinazione di fattori storici, climatici e sindacali che hanno plasmato la cultura italiana nel corso dei secoli.
Tradizione che deriva dall'Impero Romano
La pratica delle vacanze di agosto risale al regno dell'imperatore romano Augusto. Egli istituì un periodo di riposo dopo il raccolto, chiamato Ferie Augusti, per lavoratori agricoli e operai.
Nel corso del tempo, la tradizione sopravvisse alla caduta dell'Impero Romano e fu adattata dal Cristianesimo, che incorporò celebrazioni religiose, come l'Assunzione di Maria, celebrata il 15 agosto (Ferragosto).
Nel corso del XX secolo, il regime fascista rafforzò la cultura delle vacanze collettive. Benito Mussolini ha ufficializzato il mese come pausa obbligatoria per lavoratori e agricoltori, rafforzando il concetto di riposo come diritto del lavoratore.
Caldo estremo e accordi di lavoro
Oltre al patrimonio culturale, anche il clima contribuisce. Agosto è il mese più caldo dell'anno in Italia, con temperature comprese tra 35 e 40 °C in diverse regioni. Questo rende impossibile lavorare all'aperto e rafforza la necessità di pause, soprattutto nei lavori fisicamente impegnativi.
Un altro fattore essenziale è il sindacati italiani, tra i più forti in Europa. Dopo la seconda guerra mondiale, questi organismi ottennero ampi diritti del lavoro, tra cui vacanza prolungata previsto dai contratti collettivi. In alcuni settori pubblici, gli uffici sono legalmente autorizzati a chiudere fino a tre settimane consecutive.
In molti casi, i lavoratori non possono nemmeno scegliere di lavorare durante questo periodo, anche se lo desiderano. La pausa è collettiva e obbligatoria.
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