duce no escatimó en el uso de métodos controvertidos, como solía hacer durante su régimen dictatorial
El dictador Benito Mussolini –o yo duce, como era conocido, fue posiblemente el Primer líder en utilizar el fútbol para implementar políticas populares..
También fue el primero en ver el Mundial como una forma de propaganda de su gobierno ante la comunidad internacional, que cuestionaba los métodos del político italiano (entre ellos, obligar a los profesores a vestir uniformes fascistas en las aulas y mostrar ejecuciones sumarias de rivales ideológicos). .
En cierto sentido, Il Duce Llevó este equipo metódico al campo para organizar y ganar el segundo Mundial de la historia, en 1934.
Mussolini creía que para inmortalizarse debía “catequizar” a los jóveness – y que la mejor herramienta para ello era el deporte, especialmente el fútbol. El primer paso en esta dirección tuvo lugar en 1926, cuando escribió la carta que le otorgaba “el control del fútbol en el país”: Mussolini comenzó a nombrar a los presidentes de la Federación Italiana y a estructurar los torneos.
Su primera manifestación importante de aliarse con el fútbol fue la lucha para que Italia fuera sede del primer Mundial. Pero, en 1930, Uruguay era el anfitrión natural, ya que había ganado los títulos olímpicos en 1924 y 1928. Habiendo sido elegido el país latino, Il Duce quedó poseído y no envió a la selección italiana al Mundial inaugural en Montevideo.
Sólo envió una minidelegación de tres scouts para reclutar oriundis, nombre que reciben los hijos de italianos nacidos en América. Allí empezó el plan de Mussolini para ganar el segundo Mundial.
Misión “ganar el Mundial”
Después de asegurar la nominación de Italia para albergar la Copa del Mundo de 1934, Mussolini encargó a Giorgio Vaccaro, presidente de la Federación Italiana de Fútbol, la mayor misión no bélica de aquellos tiempos para el país: ganar la Copa del Mundo. “Tu responsabilidad, Vaccaro, es el título mundial”, dijo Mussolini a los piamonteses. “No sé cómo lo vas a hacer, pero ganar es una orden, no es una petición”.
La selección italiana, finalmente campeona en 1934, empezó a formarse cuatro años antes, en el propio Mundial de 1930, cuando los ojeadores del dictador redactaron la “lista definitiva” de los mejores nativos, cuidadosamente seleccionados para regresar a la tierra de sus antepasados. (ocho argentinos, entre ellos Luis Monti, y seis uruguayos; en 1933, un año antes del Mundial, también viajaron los delanteros argentinos Alejandro Scopelli y Enrique Guaita).
La atracción por el fútbol sudamericano creció a medida que a los jugadores latinos les fue bien en Europa, especialmente los argentinos Raimundo “Mumo” Orsi, Renato Cesarini y Julio Libonatti. El talento de los tres hizo creer a Mussolini que había muchos otros jugadores a los que “rescatar” al otro lado del Atlántico.
Entre argentinos y uruguayos, los primeros italiano-brasileño haciendo historia en Europa: Anfilogino Guarisi Marques, más conocido como Filó, que en 1931 dejó el Corinthians y se fue a la Lazio, equipo al que apoyaba Mussolini. En 1934, en el Mundial celebrado en Italia, había cuatro argentinos y un brasileño en el equipo que acabó convirtiéndose en el primer campeón de Europa del mundo: Monti, Guaita, Orsi, Attilio Demaria y Filó.
La segunda copa alegró a la cumbre fascista no sólo porque se celebraría en Italia, sino también porque estaba organizada con un formato de eliminatoria diferente: cada instancia se decidiría en un solo partido, con 30 minutos de prórroga si fuera necesario, y un segundo partido si persiste el empate. Las sanciones sólo deberían aplicarse como último recurso.
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Orgulloso de celebrar el Mundial en territorio italiano, Mussolini obligó a Vaccaro a realizar la mayor propaganda política para un Mundial jamás celebrada hasta el día de hoy. En los partidos, una buena parte de los espectadores simpatizaban con el fascismo: el público no apoyaba a las estrellas y gritaba, la mayor parte del tiempo, “¡Italia, Duce!”. En las presentaciones de los Azzurri -nombre con el que se conoce a la selección italiana-, Mussolini, que obligó a todos, incluso a los árbitros, a hacer el saludo fascista en medio del campo, dio la orden de iniciar el partido.
Todos los jugadores de la selección de Italia recibieron entrenamiento militar, pero la presión psicológica ejercida por Mussolini fue mucho peor que cualquier prueba física. Antes de los juegos, el dictador escribió, a mano, una nota para cada deportista y miembro del cuerpo técnico, con las mismas tres palabras: “victoria o muerte”, un lema fascista.
El mensaje, que podía tener muchas interpretaciones simbólicas, subliminales y metafóricas, en este caso fue directo, sin parábolas ni eufemismos. Un clima absurdo de intimidación se creó dentro y fuera de los vestuarios.
Durante el campeonato, mientras Italia eliminó a Estados Unidos, los otros dos representantes del continente americano también cayeron: la selección argentina perdió ante Suecia, y Brasil venció a España, por 3 x 1. En cuartos de final, en la final, contra Italia, la selección española tuvo siete jugadores lesionados y aún así consiguió un empate (cada equipo marcó un gol), lo que obligó a disputar el segundo y decisivo partido.
El partido de desempate, disputado al día siguiente, en el mismo estadio, comenzó con el resultado decidido. España se quedó sin seis titulares, todos gravemente heridos tras los violentos ataques de los italianos.
Había otro juez en el campo, pero en el estadio Mussolini seguía mandando. Así, el suizo René Mercet anuló dos goles legítimos de los españoles, por fuera de juego inexistentes, pero aceptó un gol irregular del legendario Giuseppe Meazza.
Il Duce Estuve cerca de conseguir lo que tanto deseaba. El domingo 10 de junio de 1934 se disputó la final en la capital, Roma. Los azzurri se enfrentaron a otro equipo técnicamente mejor, el de Checoslovaquia. EL
Los checos, pese a saber que las cartas estaban marcadas, no se amedrentaron. Empezaron jugando mucho mejor que Italia; A veinte minutos del final abrieron el marcador, pero el ítalo-argentino Raimundo Orsi empató a falta de nueve minutos para el último pitido y consiguió la prórroga.
Cuando el técnico Vittorio Pozzo reunió a los jugadores en el vestuario antes de la media hora extra, un enviado del Duce bajó del palco para darle un mensaje. “Señor Pozzo, Mussolini me envió a decirle que usted es el único responsable del éxito, pero que Dios le ayude si fracasa”, dijo.
Pozzo transmitió el mensaje a los jugadores a su manera. “No me importa cómo, pero debes ganar. O destruir al oponente”, afirmó dramáticamente. "Si perdemos, todos tendremos días muy malos por delante". En la prórroga, Angelo Schiavio, asistido por el ítalo-argentino Guaita, dio la victoria a Italia.
Mucha alegría, algunos obsequios para los protagonistas y objetivo fascista cumplido. Pero las celebraciones por la victoria del equipo presagiaban un momento oscuro en la historia del fútbol y del país europeo. En octubre de 1935, Mussolini invadió Abisinia, la actual Etiopía, y para ello convocó a tres nativos -todos argentinos- para ir al frente: Enrique Guaita, Alejandro Scopelli y Andrés Stagnaro.
Lacio vs Roma
Pero no fue la guerra de Abisinia lo que cambiaría con estas tres presencias, sino los resultados del mayor clásico del fútbol en la capital italiana, donde la Lazio, el equipo de Mussolini, perdió casi sistemáticamente ante el AS. Roma, el club donde jugaba el trío.
Benito Mussolini quería un doble ataque. Primero, en nombre de Italia: conseguir Abisinia, que en el pasado había repelido la invasión italiana en la batalla de Adwa. En segundo lugar, en nombre de la Lazio: debilitar a su rival, la AS Roma, enviando a las estrellas del equipo a la guerra.
Las tropas fueron movilizadas un mes antes del inicio del torneo de fútbol entre clubes italianos, el 2 de agosto de 1935. Casualmente, el 19 de septiembre de 1935, los jugadores fueron informados de los planes de Mussolini. Los tres argentinos acudieron directamente a casa del director deportivo de la AS Roma, Vincenzo Biancone, quien aseguró: “No os preocupéis, Italia ganará en Abisinia sin vosotros”.
El propio Biancone los acompañó hasta el consulado El argentino aseguró que al día siguiente los tres se presentaron temprano para entrenar en Testaccio, el CT del club, algo que no ocurrió. Los jugadores acabaron durmiendo en el consulado y la mañana del 20 de septiembre partieron en coche, a escondidas, hacia la frontera francesa, hacia Mentón, donde todos abordaron un trasatlántico con destino a la capital de Argentina, Buenos Aires.
La noticia de la fuga se difundió rápidamente. Por orden de Mussolini, Enrique Guaita, Alejandro Scopelli y Andrés Stagnaro fueron acusados de desertores y traidores; se les anuló la doble nacionalidad y se les prohibió regresar al país por el resto de sus vidas, castigo que se mantuvo vigente hasta la muerte de los tres.
Pero al final, lo que Mussolini quería se hizo realidad: de la noche a la mañana, en vísperas de un nuevo campeonato, la AS Roma perdió tres de sus pilares. Ante las ausencias, la Roma acabó quedando subcampeona, a sólo 1 punto del ganador, el Bolonia.
A petición de Mussolini, la FIFA prohibió al trío argentino jugar en cualquier otro club europeo al año siguiente, pero todos fueron inmediatamente fichados por el Racing Club Argentino en febrero de 1936.
Ganar o morir
En 1938, Scopelli se trasladó al Estrella Roja, en París. Los otros dos nunca más intentaron salir de Argentina (Guaita y Scopelli volvieron a jugar en la selección de ese país y ganaron el título sudamericano de 1937). “Perdimos casi todo lo que habíamos ganado. ¿Emigrar de nuevo? ¿Quién nos garantiza que esto no volverá a suceder en otro país?”, explicó Guaita antes de morir, a los 49 años, pobre, después de haber trabajado como director de la prisión de Bahía Blanca, en el sur del país.
En 1935, Raimundo “Mumo” Orsi, lateral izquierdo de Italia en la final de 1934, también regresó a Argentina, firmando contrato con Independiente. Terminó su carrera en 1939, jugando en el Flamengo, en Río de Janeiro.
En 1938, en el tercer Mundial, disputado en Francia, Mussolini mantuvo al mismo entrenador, Vittorio Pozzo, y envió los mismos mensajes a cada uno de los jugadores, todas las noches antes de cada partido, con la frase sucinta pero “efectiva”: “gana”. o morir”. Así, Italia volvió a triunfar, convirtiéndose en la primera selección bicampeona del mundo en la historia del fútbol.
por EDGARDO MARTOLIO/Rolling Stone
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