Italia está experimentando una de sus peores sequías en 70 años. El río más grande del país, el Po, ha alcanzado su nivel más bajo, amenazando los cultivos y reduciendo la capacidad de producción de electricidad.
Si bien gran parte de Europa ha tenido condiciones más secas que el promedio este año, el valle del Po en el norte de Italia es el más afectado, según el Observatorio Global de Sequía.
Varios meses sin lluvia y una interrupción antes de lo normal del deshielo en los Alpes hicieron visibles grandes zonas del lecho del río, hasta el punto de que un tanque alemán de Segunda Guerra Mundial ha resurgido recientemente.
Con el agotamiento de las fuentes de agua, los niveles de los embalses hidroeléctricos italianos se encuentran en mínimos históricos. La producción de energía hidroeléctrica, que suele cubrir el 15% de las necesidades del país, cayó un 50% este año respecto a 2021.
Para empeorar los problemas de la región, la Mar Adriático entró en el delta del Po durante al menos 10 kilómetros, amenazando zonas agrícolas y aumentando el riesgo de agua salada en los grifos.
Las ciudades del norte de Italia están racionando el agua y entregándola en camiones ante una posible escasez de agua potable.
La sequía puede provocar una crisis económica significativa. EL río Po, que fluye de oeste a este en el norte de Italia, es un salvavidas para importantes centros industriales como Milán y Turín, sede del fabricante de automóviles Fiat.
Agricultura en riesgo
Lombardía y Piamonte, las regiones donde se encuentran las ciudades, también son importantes productores agrícolas y representan el 93% de la producción de arroz de Italia. Con la reducida disponibilidad de agua en el este del Piamonte, la cosecha de este año está amenazada, afirman los agricultores locales.
"La situación es dramática para algunos cultivos", dijo Ercole Zuccaro, director de la asociación agrícola-industrial de la región. Piedmont Confagricultura. “Aquí el cambio climático es evidente. Los largos períodos de sequía se ven interrumpidos por el mal tiempo”.
La asociación estima que las cosechas de forraje, cebada y cereales caerán entre un 30% y un 40% este año, con repercusiones para el ganado, que tendrá que ser sacrificado antes de lo previsto.
Según la asociación, la sequía empeorará el aumento de los precios de los alimentos para los consumidores y de los costes de producción para los agricultores.
La producción de avellanas y vino también podría verse afectada, afirmó Zuccaro. El Piamonte es el mayor productor de avellanas de Italia. La cosecha de uva probablemente será menor de lo normal, afirmó.
Más de una cuarta parte del territorio de Italia en el sur y el norte está actualmente en riesgo de desertificación después de meses sin lluvias, según la asociación nacional de agricultores Coldiretti. El grupo espera una pérdida de 2 millones de euros (10,6 millones de reales) para los agricultores italianos por las malas cosechas, incluidas las de trigo, maíz y girasol.
"Es un desastre no tener agua para la agricultura en un año en el que los precios de los fertilizantes se triplicaron y los precios de la gasolina también se dispararon", dijo el viernes en televisión el presidente piamontés, Alberto Cirio. SkyTG24.
El calor abrasador también está desatando millones de langostas, que están devastando 30 hectáreas de cultivos en Cerdeña en un momento en que Italia necesita maximizar la producción para hacer frente a los efectos de la guerra en Ucrania, dijo Coldiretti.
El turismo se verá afectado
La escasez de agua cada vez más grave también amenaza con perjudicar al turismo, ya que cientos de ciudades del norte de Italia racionan el agua para usos no esenciales.
El alcalde de la ciudad balneario de Sant'Omobono Terme en Lombardía dijo a La Repubblica que le preocupa la llegada de turistas si persiste el racionamiento del agua.
Algunos alcaldes del Piamonte suspendieron el suministro de agua por la noche y se enviaron camiones cisterna para llenar los tanques locales. El racionamiento del agua podría continuar durante el verano, afirmó el presidente de Piamonte, Cirio.
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