Un cognome italiano può avere più portatori in Brasile che nel Paese in cui è nato. È quanto indicano le stime su Zanella, Grando e Pozzebon, nomi associati all’immigrazione dall’Italia settentrionale. Nel caso di Grando, il divario arriva a quasi cinque brasiliani per ogni italiano. Il fenomeno contribuisce a raccontare una storia iniziata oltre un secolo fa, quando migliaia di famiglie attraversarono l’Atlantico e fondarono comunità che hanno conservato i loro nomi per generazioni.
Nella Serra Gaúcha, a Santa Catarina e nell’entroterra dell’Espírito Santo, i cognomi ereditati dagli immigrati italiani hanno finito per identificare famiglie, attività e comunità. Alcuni si sono moltiplicati a tal punto in Brasile da superare, in termini assoluti, i portatori registrati in Italia. Ciò non significa che questi nomi stiano scomparendo dal Paese d’origine.
Il Veneto ha lasciato la sua impronta in Brasile
Tra il 1876 e il 1920, circa 1,24 milioni di italiani emigrarono in Brasile. Di questi, approssimativamente 365.700 partirono dal Veneto, pari a circa il 29,4%. I dati storici, riportati negli studi sull’immigrazione italiana, aiutano a spiegare la forte presenza di cognomi veneti tra i discendenti brasiliani.
Nel Rio Grande do Sul, le famiglie si insediarono in nuclei agricoli e crearono reti di parentela che hanno attraversato le generazioni. L’espansione di queste comunità e la migrazione interna hanno diffuso alcuni nomi ben oltre i luoghi in cui sbarcarono i primi coloni.
Cosa dice Enzo Caffarelli della Rivista Italiana di Onomastica
Il linguista italiano Enzo Caffarelli, fondatore e direttore della Rivista Italiana di Onomastica (RIOn), è un punto di riferimento negli studi sui cognomi. In un articolo pubblicato da Treccani il 27 febbraio 2023, descrive alcune caratteristiche dei cognomi veneti, quali la terminazione in consonante e la derivazione da nomi propri, professioni, luoghi e soprannomi.
Caffarelli collega Zanella e altre forme come Zanetti, Zanon e Zanin al nome Giovanni. Include inoltre Sartori e Sartor tra i cognomi derivati da professioni. Per Casagrande, indica la possibilità di un riferimento storico a un bambino abbandonato, un’interpretazione che non può essere estesa automaticamente a tutte le famiglie con questo cognome.
Lo studio di Treccani spiega le origini linguistiche, ma non afferma che questi nomi stiano scomparendo in Italia né ne confronta direttamente i portatori con quelli brasiliani.
Grafico: in quali Paesi questi cognomi sono più numerosi?
Le stime storiche di Forebears, riferite soprattutto al 2014, mostrano differenze significative. Per Zanella e Grando, il Brasile è in testa; Casagrande è pressoché in parità. Sartori e Pozzobon, invece, restano più numerosi in Italia. Pozzebon e Pozzobon sono grafie diverse e devono essere consultate separatamente.
Fonte: Forebears. Valores estimados, não equivalentes ao Censo 2022. Barras na mesma escala; maior valor = 31.706. Elaboração: Italianismo.
Zanella e Grando: una nuova geografia dei cognomi
Forebears stima 12.720 portatori di Zanella in Brasile e 3.353 in Italia. In territorio brasiliano, il Rio Grande do Sul concentra approssimativamente il 29% delle occorrenze stimate e Santa Catarina il 26%. Insieme, i due Stati rappresentano oltre la metà dei portatori brasiliani di questo cognome.
Per Grando, il divario è ancora maggiore: 6.871 in Brasile e 1.444 in Italia. La banca dati indica una concentrazione brasiliana nel Rio Grande do Sul, a Santa Catarina e nel Paraná. Ciò non prova che questi nomi siano più frequenti specificamente nella Serra Gaúcha: per un confronto a livello comunale, occorre consultare i dati sulla distribuzione per città.
Casagrande, Sartori e la differenza tra presenza e predominanza
Casagrande risulta pressoché in parità, con stime di 19.617 portatori in Brasile e 19.321 in Italia. Sartori, invece, è più numeroso nel Paese d’origine: 31.706 portatori italiani contro 19.878 brasiliani. Anche per Pozzobon il vantaggio è italiano, con 3.869 contro 874.
Questi esempi mostrano perché non sia corretto affermare che tutti i cognomi noti nelle colonie siano rari in Italia. La forte presenza di un nome in una determinata regione brasiliana non equivale alla sua predominanza mondiale.
Perché tanti cognomi si sono moltiplicati nelle colonie?
Le famiglie giunte nelle aree di colonizzazione rurale hanno creato nuove reti di parentela. Nel corso dei decenni, figli e nipoti si sono stabiliti in altre località e hanno portato i cognomi in città di diversi Stati. La crescita demografica e la mobilità dei discendenti aiutano a spiegare come un cognome, un tempo concentrato in una regione italiana, sia arrivato a contare migliaia di portatori in Brasile.
Ciò non implica che in Italia questi nomi non vengano più usati. Per affermare che un cognome sta scomparendo dal Paese, sarebbero necessarie serie storiche comparabili, in grado di seguirne la frequenza nel tempo. Un’istantanea della distribuzione in un determinato anno non dimostra un declino.
Più che cognomi: la memoria dell’immigrazione
L’eredità delle comunità dell’immigrazione italiana si manifesta anche nella lingua, nella cucina e nelle tradizioni familiari. Un esempio è il talian, sviluppatosi in Brasile dal contatto tra varietà linguistiche degli immigrati, soprattutto venete, e il portoghese. Nel 2014, il talian ha ottenuto dall’Iphan il riconoscimento di Riferimento culturale brasiliano.
Mentre la lingua si è trasformata nel contatto con l’ambiente brasiliano, molti cognomi hanno conservato grafie riconoscibili in Italia. Altri hanno subito modifiche nella registrazione o nella scrittura. Per questo, nomi simili possono offrire indizi di un’origine comune, ma non dimostrano una parentela tra le famiglie.
Come sapere dove compare il proprio cognome in Brasile
La piattaforma Nomi in Brasile, dell’IBGE, utilizza i dati del Censimento 2022 e consente di consultare la frequenza dei cognomi e la loro distribuzione geografica. Forebears raccoglie stime internazionali, sebbene utilizzi fonti e periodi diversi. I due strumenti non sono metodologicamente equivalenti.
Per ricostruire l’origine di una famiglia, la via più sicura resta raccogliere atti di nascita, matrimonio e morte e individuare il comune italiano di provenienza degli antenati. La distribuzione del nome è un indizio, non una prova genealogica.
A oltre un secolo dall’arrivo di tante famiglie, la storia dei cognomi italiani ha due versanti: la regione in cui si sono formati e le comunità brasiliane nelle quali i loro discendenti si sono moltiplicati.
Newsletter
Últimas do Italianismo
Todo dia, às 18h, um resumo do que aconteceu na Itália direto no seu e-mail.
É gratuito e você cancela quando quiser.
