Quando è emigrato in Italia dal Burkina Faso all'età di 12 anni Ibrahim Songne ha provato la pizza per la prima volta e l'ha odiata.
“Non avevo mai sentito parlare di pizza prima di arrivare in Italia. Ne ho dato un morso e l’ho trovato disgustoso e completamente insapore”, dice.
Nonostante questo inizio un po’ sfavorevole, Songne ha poi chiesto un prestito per aprire la sua pizzeria – e alla fine del 2021 è stata nominata uno dei 50 migliori d'Italia, nella categoria “Miglior pizza da asporto”, secondo la guida 50TopPizza.it, che definisce l'impasto “perfettamente lievitato, digeribile e i condimenti buonissimi”.
Ibrahim ha chiamato il suo ristorante IBRIS, un ibrido del suo nome e cognome in maiuscolo. Prima di aprire il piccolo negozio nel centro di Trento tre anni fa, dice che i residenti lo hanno avvertito: “Un uomo di colore dietro il bancone scaccerà tutti i clienti".
Il primo giorno di apertura, Ibrahim stava dietro il bancone ed entrò una coppia di mezza età. In silenzio, la coppia ha ispezionato la pizza esposta, probabilmente supponendo che qualcuno di origine africana non parlasse italiano, e ha commentato: “La pizza è fantastica. È un peccato che permettano ai neri di lavorare qui”. E se ne sono andati.
Nel 2022 la storia è cambiata. Con solo tre piccole panchine su cui sedersi, i clienti dell'ora di pranzo affollano la stretta vetrina dell'IBRIS, urlando ordini al ritmo della colonna sonora del afrobeat.
"Una volta assaggiata la mia pizza, ogni giudizio scompare", dice Ibrahim.
Una ricetta per il successo
Il successo di Ibrahim non è certo dovuto alla mancanza di concorrenza. Altre due pizzerie si trovano nello stesso isolato e altre sette sono raggiungibili in pochi minuti a piedi.
Dice che la sua pizza si distingue per "l'intensità, la consistenza e il senso di sperimentazione".
Nell’ultimo decennio “pizza croccante” è diventata una moda nel nord-est d'Italia – ha solitamente un impasto leggero ma a più strati e fa un forte rumore quando viene morso. Ibrahim ha creato una versione più sottile di questo crunch.
Per quanto riguarda i condimenti sperimentali, riflettono la convinzione di Songne movimento gastronomico a chilometro zero in Italia, utilizzando ingredienti freschi, disponibili localmente e stagionalmente, quando possibile. Lavorando fianco a fianco con il fratello minore Issouf, cambia ogni giorno il menu della pizza e include ingredienti non tradizionali come la crema di patate viola, lo zafferano e i ceci, per esempio.
Un inizio difficile per una nuova vita italiana
Oggi Ibrahim vive nel pittoresco centro acciottolato di Trento, una delle città più ricche del paese ed è spesso classificata ai primi posti per la qualità della vita.
Ibrahim e i suoi genitori vivevano senza elettricità né acqua corrente in un villaggio a quattro ore di macchina da Ouagadougou, la capitale del Burkina Faso. In cerca di lavoro, il padre di Ibrahim emigrò in Italia; la famiglia lo seguì successivamente.
Quando arrivò nelle montagne del nord Italia nel 2004, Ibrahim dice che era il unico studente nero a scuola ed è diventato ancora più isolato a causa della sua balbuzie.
Il suo desiderio di sottoporsi alla logopedia lo ha incoraggiato ad accettare lavori part-time da adolescente, percorso che lo ha portato a lavorare in un negozio di dolciumi. È stato lì che ha sviluppato la sua passione per la pasticceria..
Negli anni successivi, Ibrahim imparò da autodidatta a fare la pizza. Dopo aver lavorato in pasticceria, si stancò dei dolci e decise di cercare sapori salati. Il suo compagno di stanza gli fece da “cavia” e Ibrahim divenne “ossessionato” dallo sviluppo della perfetta ricetta dell’impasto della pizza. Ibrahim utilizza lo stesso lievito madre (con lievito madre) da più di cinque anni.
Oggi Ibrahim si definisce italiano e burkinabé al 100%, “ma soprattutto sono resiliente”.
“Una volta superata la balbuzie, ero libero. Dopodiché, sapevo che avrei potuto affrontare qualsiasi cosa.
Aiutare gli altri con la “pizza sospesa”
Non ha dimenticato le sue radici. Mentre si recava all'aeroporto, il giorno in cui Ibrahim lasciò il Burkina Faso per l'Italia, entrò per la prima volta in città e vide un ragazzino nudo che mendicava per le strade. Un uomo d'affari burkinabé di passaggio ha gettato a terra una caramella “come se il ragazzo fosse un cane” e il bambino è corso dietro alla caramella. In quel momento, Ibrahim dice di aver deciso che un giorno si sarebbe dedicato ad aiutare gli affamati.
Dopo aver visto così tante persone lottare per sopravvivere durante il blocco dovuto alla pandemia, la pizza e gli auguri di beneficenza di Songne si sono uniti. Ispirato da Tradizione napoletana di caffè sospeso (“caffè sospeso”) – dove i clienti pagano per un caffè aggiuntivo che i baristi poi danno in forma anonima a chi ne ha bisogno – Ibrahim ha esteso l’usanza alla pizza. Quindi, il pizza sospesa si diffuse nei ristoranti di tutta Italia.
"Le grandi cose iniziano in piccolo", afferma Ibrahim. "Se gli viene data la giusta attenzione e il giusto valore, il cibo può cambiare il mondo. È un ponte tra le persone, un modo per sperimentare qualcosa di nuovo con piacere. Questa esperienza può portare a una maggiore tolleranza e comprensione", conclude.National Public Radio, Radio Pubblica)
