“Giorno di San Valentino”: San Valentino in Italia è il 14 febbraio
Oggi 14 febbraio è San Valentino in Italia e in molti paesi d'Europa, delle Americhe e dell'Estremo Oriente. Ma dopo tutto, perché San Valentino, o San Valentino? San Valentino Si festeggia in questa data?
L'origine del giorno di San Valentino coincide con il tentativo della Chiesa cattolica di cristianizzare il rito pagano della fertilità.
Per gli antichi romani febbraio era il momento di preparazione al periodo di rinascita. Le feste in onore di Luperco, l'entità che protegge i campi e gli armenti, si svolgevano il 15 febbraio, cinque settimane prima dell'inizio della primavera.
Per sostituire le celebrazioni libertine, papa Gelasio, alla fine del V secolo, accolse le leggende sui San Valentino e ne istituì la celebrazione il 14 febbraio, estinguendo le feste lupercali e appropriandosi della sua tradizione.
Tra le tante leggende emerse nel corso dei secoli, spicca quella di un centurione che si innamorò di Serapia, ma non potevano sposarsi perché lui era pagano e lei di famiglia cristiana. San Valentino perciò lo battezzò e celebrò le loro nozze affinché potessero sperimentare il loro amore.
Esiste anche una leggenda che narra che il santo regalò una rosa del suo giardino ad una coppia che litigava. Ha detto loro di fare la pace pregando e tenendo insieme questa rosa. Dopo un po’, la coppia chiese al vescovo di celebrare il loro matrimonio, così altre coppie cominciarono a chiedere al vescovo la stessa benedizione.
Un'altra leggenda narra che l'imperatore Claudio, poiché non aveva abbastanza volontari per far parte del suo esercito per espandere l'impero romano, vietò i matrimoni. Il motivo per cui non c’erano volontari era proprio perché gli uomini non volevano lasciare mogli e figli. San Valentino Così, celebrò i matrimoni in segreto finché non fu scoperto, tenuto in carcere e poi giustiziato durante la notte per non suscitare l'ira dei suoi fedeli.
Mentre era in prigione, il sacerdote si innamorò perdutamente della figlia cieca di uno dei suoi carcerieri che, sotto l'influenza della passione, riacquistò miracolosamente la vista.
Nonostante tutto il romanticismo, il santo fu decapitato a Roma il 14 febbraio 269 d.C., a Terni, in Umbria.
