Belle, intelligente, élégante et idolâtrée. Margherita di Savoia a gagné une place honorable dans l’imaginaire populaire italien.
Elle devient l’une des icônes les plus représentatives et appréciées de la monarchie savoyarde. Les raisons de votre succès ? Un « professionnalisme » sans égal dans la gestion de l’image et un talent naturel en relations publiques.
Née à Turin en 1851, la future reine était la fille d'Elisabetta di Sassonia et du duc de Gênes Ferdinando di Savoia, frère du souverain de Sardaigne de l'époque Vittorio Emanuele II.
Lorsqu'elle avait 10 ans, son illustre oncle devient le premier roi d'Italie, et bientôt le problème se posa de trouver une épouse convenable pour le jeune héritier du trône, Umberto. "Le choix s'est porté sur la princesse Mathilde d'Asburgo-Teschen, mais quelques mois après la cérémonie, la mariée est morte dans un incendie", raconte Luciano Regolo, auteur du livre Marguerite de Savoie, les secrets d'une reine (Éditions Ares).
"C'est alors qu'entre en scène Margherita, la cousine d'Umberto, considérée comme la "bonne épouse" car elle avait déjà été éduquée selon les coutumes de la famille Savoia", dit-il.
Sans père, la jeune femme avait alors 16 ans (7 ans de moins que son consort) et possédait le physique parfait pour le rôle : raffinée, intelligente et belle, avec de longs cheveux blonds et des yeux bleus intenses.
Elle épousa Umberto à Turin, en 1868, et après le mariage, ils entreprirent un voyage à travers la péninsule pour « parrainer » la monarchie nationale nouvellement née, dirigée par Vittorio Emanuele II – sans reine à ses côtés (sa femme Maria Adélaïde d'Autriche était décédée en 1855).
La jeune princesse s’est jetée corps et âme dans le rôle de «première dame d'Italie», gagnant à la fois les sympathies des aristocrates et des futurs sujets.
« Avant chaque voyage officiel, elle voulait connaître les coutumes des femmes locales, s'habiller comme elles et lancer ainsi un processus qui amènerait plus tard tous les Italiens à s'identifier à elle », explique Regolo.
À Rome, faites comme les Romains
A la veille de déménager à Naples, où les mariés ont déménagé immédiatement après le mariage, voulant se montrer enracinés dans les traditions napolitaines, elle a même pris des cours de mandoline, apprenant quelques Chansons napolitaines"
D’un autre côté, pour convaincre les aristocrates, Margherita organisait des danses, des concerts et des lectures, exploitant les événements « banals » pour enraciner un consensus autour de la dynastie au pouvoir.
Et ce n'était pas une tâche facile : en NápolesUne partie de l'aristocratie était encore pro-Bourbon, et à Rome, ce n'est qu'en 1870, lors de son annexion au Royaume d'Italie, que la soi-disant « noblesse noire » resta fidèle au pape.
Mais le tournant s'est produit lorsqu'Umberto Ier est monté sur le trône en 1878 (il a régné jusqu'en 1900), et la renommée de la nouvelle reine n'a fait que croître.
« La suggestion pour Margherita a donné lieu à l'appel »marghéritisme“, un phénomène coutumier qui, à la fin du XIXe siècle, a influencé plusieurs domaines de la vie sociale, notamment la mode”, explique Regolo.
« Toujours passionnée par les vêtements et les bijoux, pour lesquels elle a dépensé d'immenses sommes, la reine est devenue une icône de style, à tel point qu'une des premières publications de mode du pays a été nommée en son honneur : «Margherita, le journal des dames italiennes ».
De plus, un peu de tout porte son nom, depuis les nouveaux plats (comme pizza margherita, réalisé en son honneur par le piazzaiolo Raffaele Esposito lors d'une visite royale à Naples) dans des refuges alpins.
Au cours des 22 années où elle a rejoint Umberto sur le trône, Margherita n'a pas été indifférente aux événements explosifs qui ont secoué le pays, marqués par l'agitation populaire et la naissance des premiers mouvements ouvriers.
Les tensions culminent le 29 juillet 1900 avec le meurtre de Umberto I par les mains de l'anarchiste Gaetano Brescia. C’est la reine qui a contribué à la création du mythe de «roi martyr», alimentés par les journaux de l’époque.
Le « lien sentimental » avec les Italiens est resté vivant jusqu'au moment de sa mort, le 4 janvier 1926, à Bordighera, lorsque la reine mère avait 74 ans.
Le train qui l'a ramenée à Rome. a dû s'arrêter 92 fois pour permettre à la foule de la saluer.
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