Il est vrai que partout où il y a un chantier, il y a aussi une personne âgée à proximité, les mains derrière le dos, le regard attentif et, qui sait, qui offre même des conseils techniques gratuits. En Italie, cette scène est si courante qu’elle porte un nom : « umarell ». À Villasanta, ville de Lombardie, cette figure est devenue un élément officiel de la vie publique.
La municipalité, qui compte environ 14 XNUMX habitants, a recruté huit retraités pour observer et rendre compte de tout ce qui se passe dans les rues : de l'avancement des travaux de construction à l'état des parcs et des trottoirs. L'idée est venue de la mairie elle-même, en réponse au manque de personnel et au besoin d'une surveillance plus étroite des structures urbaines.
L'initiative, proposée par le maire Lorenzo Galli, a eu un tel succès que les nouveaux inspecteurs, tous des hommes, ont été soumis à un processus de sélection. Pour postuler, il fallait être retraité, avoir un diplôme universitaire et une expérience préalable dans des domaines techniques. La mairie voulait bien plus que des observateurs curieux : elle voulait des yeux exercés.
Bien qu'il ne perçoive pas de salaire, « umarells » sont inscrits comme bénévoles civiques et bénéficient d'une couverture d'assurance. La première mission est déjà en cours : la distribution de questionnaires aux habitants pour soutenir un nouveau plan de restructuration urbaine.
Selon l'administration locale, le projet renforce le lien entre la population et les pouvoirs publics. « Le volontariat civique est une formule aux multiples aspects vertueux : il aide l'administration à fonctionner en période de pénurie de personnel, favorise la participation et valorise les citoyens disposés à contribuer au bien public », a déclaré le gouvernement de la ville au journal. La Repubblica.
En Italie, le rôle de « umarells » est déjà culturellement reconnu. À Bologne, par exemple, il existe même une place qui porte leur nom : la Piazza degli Umarell. Une façon humoristique et efficace de transformer un passe-temps en service communautaire.
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