« Traître de la grande cuisine italienne. »
C'est comme ça Albert Grandi, professeur d'histoire de l'alimentation à l'université de Parme, en Italie, a été décrite sur les réseaux sociaux.
Auteur du livre Appellation d'Origine Inventée. Mensonges marketing sur les produits typiquement italiens, Grandi est devenu célèbre en démystifiant ce qu’il appelle les « mythes » entourant la gastronomie du pays.
Dans une récente interview accordée au journal britannique Financial Times, il a encore une fois fait des déclarations audacieuses – et les répercussions ont été écrasantes.
Après tout, qui, sensé, oserait mettre en doute l’authenticité de la cuisine italienne, élevée au rang de sacro-sainte et dont pratiquement tous les citoyens sont fiers, une carte de visite légitime pour les touristes du monde entier ?
Grandi a déclaré, par exemple, que la recette de la carbonara est américaine et que le parmesan « aux caractéristiques originales » ne peut être trouvé que dans l'État du Wisconsin, aux États-Unis.
Cela se produit quelques jours seulement après que le gouvernement italien a proposé que la cuisine italienne soit inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'organisme de l'ONU pour l'éducation et la culture.
La contre-attaque, presque naturellement, est venue de tous côtés.
commençant par Matteo Salvini, leader du parti de la Ligue nationaliste et actuel ministre de l'Infrastructure, pour qui le professeur est un « expert envieux » qui nourrit «des journaux jaloux de l'excellence gastronomique italienne" .
Coldiretti, la principale organisation d'agriculteurs en Italie, a qualifié les déclarations du professeur d'« attaque surréaliste contre les plats symboliques de la cuisine italienne ».
Dans une interview avec BBC Brasil News, Grandi déclare que l'idée de désigner la cuisine italienne comme site du patrimoine de l'UNESCO est « très triste ».
« Quelle en est la raison ? La cuisine italienne est comme les autres, comme la française, la chinoise et la brésilienne. Chacun a sa propre identité, sa propre histoire. Il n’y a aucune raison structurelle de dire que le nôtre est meilleur. La cuisine italienne n'est que la meilleure pour ceux qui l'aiment.
Le processus d’évaluation de l’UNESCO doit être achevé d’ici décembre 2025.
Crise d'identité
Pour Grandi, l'attachement des Italiens à leur propre cuisine est récent.
« La cuisine est devenue un élément d'identité pour les Italiens au-delà de tout raisonnable. Je suis convaincu que l'Italie perd son identité et fait appel à sa gastronomie pour un sentiment de nation. C’est pour cela que mes déclarations suscitent tant de protestations», dit-il.
"À mon avis, la cuisine italienne est très bonne, pleine de recettes riches, d'intérêt historique et de produits extraordinaires, mais ce n'est qu'une opinion parmi sept milliards d'êtres humains."
«Beaucoup de spécialités culinaires que nous croyons anciennes sont en réalité des inventions récentes. Les origines archaïques de nombre de ces recettes sont des mensonges, des récits publicitaires inventés dans les années 1970, après la crise industrielle italienne. Les entrepreneurs et les agriculteurs devaient construire une nouvelle image italienne pour attirer les marchés internationaux, sans avoir à investir dans la recherche et l'innovation.
Pour Grandi, originaire de Mantoue, dans la région d'Émilie-Romagne (nord de l'Italie), le immigration italienne est un autre facteur qui a contribué à la réputation de la cuisine italienne à l’échelle internationale.
« Les Italiens se sont répandus dans le monde entier. Dans ma ville, par exemple, presque tous ceux qui ont émigré sont allés au Brésil. Ces Italiens du Brésil sont également fondamentaux dans l’histoire de la cuisine italienne.
« De plus, notre cuisine est très simple, tant au niveau des ingrédients que des préparations, ce qui lui donne une dimension domestique. » (BBC News Brésil)
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