En una tempestuosa mañana de abril, las sinuosas calles adoquinadas están casi desiertas en esta ciudad de piedra y madera en lo alto de los Apeninos de Italia.
Hace un siglo, más de 100 niños asistían a la escuela local. Ahora está cerrado y en el pueblo sólo viven tres niños, uno de ellos de apenas unos meses: el primer bebé nacido en una década.
En el pasado, la ciudad tenía 4 tiendas de comestibles; ahora no hay ninguno. Pero todo eso podría estar a punto de cambiar drásticamente.
Calascio, en provincia de l'aquila, es una de las 20 ciudades de Italia que deberían recibir cada una 20 millones de euros (alrededor de 100 millones de reales) del gobierno de Roma. El objetivo del dinero es dar nueva vida a los pueblos abandonados y despoblados de Italia mediante la restauración de edificios abandonados, la atracción de nuevos residentes y la reversión de décadas de abandono.
Los fondos forman parte de los 200 millones de euros que La Unión Europea lo está entregando a Italia., con tasas de interés bajas, para ayudarlo a recuperarse de la crisis económica pospandémica.
Una oportunidad para restaurar el pueblo
Cada uno de 20 regiones y se pidió a las provincias autónomas de Italia que nominaran solo una ciudad para recibir 20 millones de euros. Calascio fue el ganador de Abruzzo, una región en el centro de Italia conocida por sus montañas nevadas, terremotos e imponentes castillos.
antes de Primera Guerra Mundial, Calascio tenía una población de 2.500 habitantes. Ahora esta cifra se ha reducido a menos de 140, y durante los duros inviernos puede haber tan solo 90 residentes.
La pobreza y la falta de empleo hicieron que las familias huyeran a Estados Unidos y Canadá a fines del siglo XIX, y luego a Bélgica y el norte de Francia para trabajar en las minas de carbón.
“La vida aquí era muy difícil. El pueblo no recibió agua corriente hasta 1911. Era pobre, como tantas otras partes de Italia. Cuando la gente se iba, simplemente cerraban la puerta principal y eso era todo. Sus casas quedaron abandonadas”, afirma Paolo Baldi, alcalde de la ciudad.
Una serie de proyectos prometen ahora dar nueva vida al pueblo.
El alcalde quiere establecer un albergue difuso, un concepto italiano en el que las casas históricas vacías de un pueblo se transforman en alojamiento, agrupadas alrededor de un edificio central destinado a la recepción, un restaurante y un bar. También hay planes para establecer un museo y una galería de arte local.
Según Baldi, se dedicarán 5 millones de euros a la reestructuración del castillo Rocca Calascio, que está en lo alto del pueblo. Fue designado por National Geographic como uno de los 15 castillos más bellos del mundo y apareció en varias películas – “Un hombre misterioso(2010), con George Clooney, o “El nombre de la rosa” (1986), con Sean Connery, por ejemplo.
Se encargará una excavación arqueológica para explorar el lugar e intentar establecer cuándo se construyó el castillo.
Incluso habrá una escuela de pastores para enseñar a los jóvenes el arte de criar ovejas: Calascio alguna vez fue próspera con la lana.
Edificios abandonados se transformará en un espacio para nuevas empresas emergentes, con grandes esperanzas de atraer nómadas digitales que tengan la libertad de vivir donde quieran.
Si todo va según lo previsto, estos proyectos deberían crear alrededor de 100 puestos de trabajo directos e indirectos, afirma el alcalde Baldi.
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