A los 31 años, Rafael Toloi debuta con la selección italiana de fútbol. El exdefensor del São Paulo, actualmente en el Atalanta, fue convocado para tres partidos de clasificación para el próximo Mundial de 2022.
Toloi es nieto de un inmigrante de Treviso, y debido a esto hay ciudadanía italiana, y en consecuencia el derecho a defender a Azurra.
Italia está en el grupo C y se enfrenta a Irlanda del Norte el 25 de marzo. Luego, se enfrentará a Bulgaria el 28 de marzo y, posteriormente, a Lituania el día 31.
Toloi es una de las dos nuevas incorporaciones a la lista de Mancini. El centrocampista Matteo Ricci, de Spezia, también fue convocado por primera vez.
En febrero, el defensa brasileño obtuvo una autorización especial de la FIFA para cambiar su “ciudadanía futbolística” y defender a la selección italiana.
Rafael Toloi jugó para equipos juveniles brasileños, pero nunca jugó para el equipo principal de Brasil.
Otros brasileños en la selección italiana
Rafael Toloi no es el primer brasileño que defenderá los colores de la selección italiana.
José João Altafini, más conocido como Mazzola, fue campeón del mundo con la selección brasileña en 1958. Sin embargo, en el siguiente Mundial, en 1962, defendió a la selección italiana.
El delantero Angelo Sormani jugó junto a Pelé en el Santos en la década de 1950. Sin embargo, tras pasar al fútbol italiano, jugó con Italia en el Mundial de 1962.
El centrocampista Thiago Motta jugó para la selección brasileña en 2003. Sin embargo, acabó convirtiéndose en ciudadano italiano y jugó con los Azzurri por primera vez en 2011. Jugó con Italia en las Eurocopas de 2012 y 2016 y en el Mundial de 2014. .
El delantero Éder, recientemente fichado por el São Paulo, tiene doble nacionalidad. El ítalo-brasileño nació en Santa Catarina y dio sus primeros pasos en el campo con la camiseta del Criciúma, pero gracias a sus buenas actuaciones en la Sampdoria y el Inter de Milán, fue convocado por la selección italiana. Con la Azzurri, disputó la Eurocopa de 2016.
