Durante la próxima cumbre del G20, que tendrá lugar en Río de Janeiro el próximo mes, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, discutirá con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, un acuerdo para suministrar 30 aviones de combate Leonardo M-346 a Brasil.
La propuesta incluye la entrega de 24 unidades a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y “al menos seis” a la Armada brasileña, según informaciones de medios brasileños.
Ya se han celebrado negociaciones preliminares entre los dos países y los M-346 destinados a Brasil podrían estar equipados con sistemas electrónicos y armas de fabricación brasileña, satisfaciendo las necesidades específicas de las fuerzas armadas del país.
La FAB, que busca sustituir los antiguos aviones AMX, desarrollados en colaboración con Italia en los años 1980, considera el M-346 una opción moderna y viable para complementar los cazas Gripen, ya en funcionamiento. "La Fuerza Aérea Brasileña necesita urgentemente un reemplazo para el AMX, y el M-346 es una solución moderna y asequible que complementará a los cazas suecos Gripen", comentó una fuente del gobierno brasileño.
Si se completa, el contrato con Leonardo proporcionará a la FAB y a la Armada de Brasil una nueva flota de aviones de ataque ligero, destinada a reemplazar el AMX de la FAB y el AF-1 de la Armada (McDonnell Douglas A-4 Skyhawk). Para la Armada, Leonardo propuso una variante del M-346 denominada T-100, que también compitió en un programa de entrenamiento de combate en Estados Unidos, el TX, para sustituir al Northrop T-38 Talon, competición que ganó Boeing/Saab T-7 Halcón Rojo.
En julio de 2024, durante el Salón Aeronáutico de Farnborough, Leonardo presentó a Brasil la variante M-346 Block 20, optimizada para misiones de ataque ligero y alineada con los requisitos de la FAB. El M-346 es un jet subsónico diseñado para entrenamiento avanzado con dos asientos, siguiendo un concepto similar al A-1 AMX, también subsónico.
Desarrollado originalmente por la italiana Aermacchi en colaboración con la rusa Yakovlev como Yak-130, el proyecto M-346 comenzó a realizarse de forma independiente después de la separación de las empresas.
El M-346 está actualmente operativo en las fuerzas aéreas de seis países: Italia, Polonia, Qatar, Grecia, Israel y Singapur, ofreciendo versatilidad tanto para misiones de entrenamiento como de combate ligero. (Cavok)
