Die Wissenschaft versucht, ein Heilmittel für sterbende Olivenbäume zu finden
Wo vor weniger als fünf Jahren eine Plantage mit jahrhundertealten Olivenbäumen herrschte, bedecken heute Skelette kahler Stämme die Felder. Ein tödliches Bakterium befällt Bäume und bedroht alte landwirtschaftliche und wirtschaftliche Aktivitäten in Italien und anderen südeuropäischen Ländern. Nun liegt es an der Wissenschaft, eine Lösung für das Problem zu finden.
Viertausend Olivenbäume befanden sich fast fünf Jahrhunderte lang in den Händen derselben Familie von Olivenölproduzenten und wurden plötzlich von einem Bakterium namens infiziert Xylella Fastidiosa und die Bäume begannen auszutrocknen.
Giovanni Melcarne ist einer der betroffenen Olivenölproduzenten. „Meine Produktion ist in nur drei Jahren um etwa 80 % zurückgegangen. Diese Krankheit hat die Landschaft und unsere Produktion völlig zerstört. „Eine eventuelle Erholung wird sehr langsam vonstatten gehen“, beklagt er.
Die zerstörte Plantage ist heute ein Forschungsgebiet für Forscher und Studenten aus Europa, Nordafrika, dem Nahen Osten und dem Iran.
Sie alle sind Teil eines europäischen Forschungsprojekts, das darauf abzielt, Frühdiagnoseinstrumente zu etablieren und Wissen zu teilen, um das Problem besser anzugehen.
„Je früher wir die Krankheit erkennen können, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir sie bekämpfen können. Dies ist die erste Aktion. Die zweite besteht darin, wissenschaftliche Erkenntnisse zu teilen. Denn der Kampf gegen die Krankheit muss multidisziplinär erfolgen. Wir müssen es nicht nur aus biologischer Sicht bekämpfen, sondern auch mit Instrumenten aus den Bereichen Soziologie, Ökonomie und Biotechnologie“, sagt Maroun El Moujabber, Agronom und Koordinator des von der Europäischen Union finanzierten CIHEAM Bari/Cure FX-Projekts Union.
Bisher gibt es keine Heilung für die Krankheit. Frühdiagnose- und Pathogenüberwachungsinstrumente wurden entwickelt und werden getestet, um eine Ausbreitung zu verhindern. Doch die Ermittlungen gehen weiter.
„Das Bakterium gilt mittlerweile als endemisch in den betroffenen Regionen. Dies bedeutet, dass eine Ausrottung oder Beseitigung nicht mehr möglich ist. Deshalb müssen wir lernen, damit zu leben. Jetzt müssen wir resistente Pflanzen oder solche mit geringer Anfälligkeit für die Krankheit entwickeln“, verrät Franco Valentini, Agronom bei CIHEAM Bari.
Der Phytopathologe Donato Boscia ist Spezialist für die Krankheit, arbeitet beim italienischen Nationalen Forschungsrat (CNR) und erklärt, dass es sich um „ein Bakterium handelt, das sich ausschließlich in den Xylemgefäßen ansiedelt und dort wirkt“. Es blockiert Wasser und Mineralsalze von den Wurzeln bis zu den Blättern. Alles geschieht im Inneren des Baumes, was es für uns schwieriger macht, mit der Krankheit umzugehen.“
Ein Bakterium, das die Landschaft Süditaliens für immer verändern könnte.
